作者 梁建章
教育部在今年7月發(fā)布的《2022年全國教育事業(yè)發(fā)展統(tǒng)計公報》顯示：全國共有幼兒園28.92萬所，比上年減少5610所；學前教育在園幼兒4627.55萬人，比上年減少177.66萬人。
幼兒園和學前教育在園幼兒雙雙減少，這并不奇怪，因為從2017年至2022年，中國出生人口已經(jīng)連續(xù)六年下降，而幼兒園主要招收的是3至6歲的小孩。
出生人口下降的一個主要原因，是孩子的養(yǎng)育成本和教育成本過高，嚴重壓抑了年輕人的生育意愿。而教育成本過高，一個突出的現(xiàn)象就是“雞娃”現(xiàn)象越來越普遍。所謂是“雞娃”，是指父母給孩子“打雞血”，為了孩子能考上好的學校，不斷給孩子安排補課，不停地讓孩子去努力拼搏。
教育專家儲殷表示，雞娃現(xiàn)象的本質(zhì)是60后、70后這代通過考試讀書改變自己命運的人，希望在自己孩子的身上復制。他認為，十年之內(nèi)，“雞娃”現(xiàn)象基本教會消失。他說，一個正常和健康的社會應該是人們減少對成功迫切的渴望，能接受不成功的生活。
也有人認為，隨著中國出生人口不斷減少，每個人能夠享受到的教育資源變得更多了，上大學更容易了，所以“雞娃”現(xiàn)象也會減少。
這種觀點錯在哪里呢？首先，雞娃現(xiàn)象不是因為教育資源不夠而是對于重點高中和重點大學的競爭。2023年我國高校畢業(yè)生達到1158萬人，而2022年我國出生人口只有956萬人，2023年我國出生人口很可能跌破900萬人。也就是說，現(xiàn)在高校畢業(yè)生人數(shù)已經(jīng)超過出生人口，將來大學教育資源必然是過剩?，F(xiàn)在上大學已經(jīng)不是競爭目標，上名牌大學才是競爭目標。人口減少，導致創(chuàng)新機會也會減少，排名的競爭會更加激烈。
其次，這種觀點以為教育資源是固定不變的。但事實上，隨著出生人口的減少，先是幼兒園，接著是小學和中學，然后是大學也會逐步減少或撤并。農(nóng)村人口的減少就能說明這個問題。2012年11月20日《光明日報》報道：21世紀教育研究院發(fā)布的《農(nóng)村教育布局調(diào)整十年評價報告》顯示，在2000年到2010年十年間中國農(nóng)村平均每一天就要消失63所小學、30個教學點、3所初中，幾乎每過1小時，就要消失4所農(nóng)村學校。過度的學校撤并導致學生上學遠、上學貴、上學難。據(jù)21世紀教育研究院在10省農(nóng)村中小學的抽樣調(diào)查，農(nóng)村小學生學校離家的平均距離為10.83里，農(nóng)村初中生離家的平均距離為34.93里，流失輟學及隱性流失輟學率提高。
人口減少，找工作也不會更容易。因為就業(yè)機會都是人創(chuàng)造出來的，人口減少了，就業(yè)機會和晉升機會也會減少，好的就業(yè)機會和晉升機會，就只能會更加競爭激烈，教育也會更加內(nèi)卷，雞娃會更嚴重。
一個家庭的孩子越少，每個孩子的平均養(yǎng)育成本和教育成本越高。少子化也會降低家庭風險承受度，窄化職業(yè)選擇范圍，讓家庭越來越集中選擇那些所謂“鐵飯碗”的職業(yè)（例如報考公務員），在一些發(fā)展空間有限或提升意義不大的職位上高度競爭。
少子化與雞娃是共生現(xiàn)象。2022年韓國生育率只有0.78，全球最低，而雞娃最嚴重的國家也是韓國。韓國近年來出生人口不斷減少，總?cè)丝谝惨堰M入負增長，但韓國的雞娃現(xiàn)象卻越來越嚴重。今年6月18日韓國兒童保育與教育研究所發(fā)布的調(diào)查數(shù)據(jù)顯示，近年來，本著讓孩子“不輸給同齡人”的想法，學齡前兒童的家長中，選擇讓孩子在私營教育機構(gòu)接受培訓者占比快速增長。
中國也是如此，孩子少了，但是對于名牌大學的競爭愈演愈烈。獨生子女承載著父母對孩子的全部希望，他們從小就面臨著不要輸在起跑線的壓力，雞娃會更厲害。另一方面，雞娃越嚴重，養(yǎng)娃壓力越大，生育率也會越低，造成惡性循環(huán)。
雞娃和教育內(nèi)卷的根源，是高考和中考的壓力，使得家長承受巨大的孩子升學壓力，不得不花大量的時間和金錢給孩子補課。中國學生的學習時間幾乎是世界上最長的，2018年在國際學生評估項目（PISA）的調(diào)查統(tǒng)計中得出，中國（不含港澳臺）15歲學生平均每周的學習時間將近60個小時。
教育內(nèi)卷給學生和家長造成金錢和時間的負擔是拉低生育率的最重要的原因之一。下圖分析比較了世界上不同國家學生的學習時間和生育率的關(guān)系，包括中國在內(nèi)的東亞國家。東亞國家的作業(yè)時間比較長，生育率則相對低，而歐美國家的學習時間比較短，生育率相對高。學生的學習時間和生育率呈現(xiàn)負相關(guān)的關(guān)系。
2018年每周學生學習時間和生育率的關(guān)系 資料來源：世界銀行2018，PISA數(shù)據(jù)庫，OECD數(shù)據(jù)庫。
要減少雞娃現(xiàn)象，關(guān)鍵還是要進行教育改革。首先從取消中考和縮短學制開始。如果沒有中考的擇校壓力，那么雞娃現(xiàn)象就會減少，整個教育的效率也可以大幅度提高。因為在互聯(lián)網(wǎng)的大環(huán)境下，現(xiàn)在很多知識不需要死記硬背?，F(xiàn)在的人工智能和在線技術(shù)可以幫助教學。在20世紀80年代，很多小學是五年制的，我的建議是小學階段提速一年。 20世紀80年代，很多中學也是五年制的?，F(xiàn)在的中考和高考浪費了大量的時間用于復習、應付中考和高考。建議中學階段可以縮短一年時間?；A教育階段縮短兩年以后，可以實行10年義務教育。
其次，大學教育通識化和普及化。大學教育主要培養(yǎng)學習能力和生活在復雜社會的各種技能，所以不分專業(yè)和文理都應該學習大量的基礎必修課，即實現(xiàn)所謂通識化。普及大學教育，讓絕大部分中學生上大學，就沒有必要通過“普職分流”來篩掉一部分學生，這樣就可以取消中考，為中學的教育提速創(chuàng)造條件。當然更重要的是，當大學教育通識化以后，我們可以把本科教育去名牌化，從而解決高考內(nèi)卷的問題。
用大學生畢業(yè)能力考來取代高考，作為擇業(yè)和研究生院錄取的主要依據(jù)后，名牌大學研究生院的入學競爭預計還是會很激烈，大學生也會更努力學習，這正好解決了當前大學生不努力學習的問題。雖然也不可避免有刷題的低效的學習，但至少把考試的壓力延緩幾年，就可以延緩整個基礎教育階段的考試壓力。從考試的時間點選擇來講，大學生畢業(yè)考試比高考更能反映大學生當時的能力，考核的科目也更會匹配工作崗位的實際需求。
總之，人口減少不會導致雞娃現(xiàn)象減少，因為雞娃是對于排名的競爭。人口再少，也會有第一名第二名的競爭。要減少雞娃現(xiàn)象，關(guān)鍵是要進行教育改革。取消中考和縮短中小學學制以后，家長不用為孩子的中考和高考那么操心，壓力也會小很多，雞娃現(xiàn)象會減少，養(yǎng)育成本和教育成本會降低，生育意愿也會提高。