「親愛的朋友們，我很榮幸站在這里，作為一個人工智能向你們宣講」，教堂中央的巨大屏幕上，一個 AI 生成的蓄著胡須的黑人形象，正在向面前的 300 多人布道。
40 分鐘的禮拜儀式，主持、布道、祈禱以及歌唱贊美詩等全部環(huán)節(jié)均由 ChatGPT 完成。
ChatGPT 為信徒們布道
這是一場關(guān)于「科技」與「宗教」的試驗，由維也納大學(xué)的神學(xué)家、哲學(xué)家喬納斯·西默萊因發(fā)起，禮拜儀式開始前，慕名而來的人們在教堂門口排起了長隊。
人們通常會覺得科技和宗教是兩件完全不搭邊的事兒，但擺在眼前的事實是：過去被認(rèn)為是凝結(jié)了牧師的經(jīng)驗與學(xué)識、代表著「神圣召喚」的布道詞，AI 也能生成。
有不少宗教人士、技術(shù)倫理研究者參與了這場試驗，看到一臺計算機(jī)在短短幾秒鐘內(nèi)就完成了原本屬于傳教士的工作，有人難以接受地表示「這沒有心，沒有靈魂」；但也有人看到了在宗教中使用人工智能的可能，「AI 技術(shù)也許能夠幫助無法前來教堂親身體驗禮拜的信徒」。
樂觀地來看，在「衣食住行」均已被各類互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品「占領(lǐng)」的數(shù)字時代中，宗教這類精神文化需求作為一片有待開墾與深耕的土地，也許正蘊(yùn)含著更多的可能性……
01.AI「入侵」宗教
去寺廟燒香，給手串、佛像開光，排長長的隊，雙手合十彎腰下跪，然后默念心聲。也許你能在當(dāng)下或未來的某刻「開悟」，但通常情況是，在心愿達(dá)成、困惑解除之前，佛祖似乎并沒有給予你「回應(yīng)」。
對于很多「并不那么虔誠」的信徒而言，去寺廟花錢燒香的方式也許成本太高了，于是，當(dāng) HOTOKE AI 出現(xiàn)的時候，人們擠爆了這個網(wǎng)站。
HOTOKE AI 的網(wǎng)站頁面
HOTOKE 在日語中意為「佛陀」，該網(wǎng)站是一個配備了 ChatGPT 的佛陀模擬器，不需要注冊賬號，只需要在谷歌中搜索 HOTOKE AI，打開網(wǎng)站，在問詢欄中提出你的困惑，無論什么問題，這個基于人工智能的 AI 佛祖都將很快給出你答案。該網(wǎng)站上線不到 5 天就解答了超過 13000 個煩惱，截止目前，已經(jīng)有 39 萬人向 AI 佛祖吐露真心。
AI 使傳統(tǒng)「求佛問道」的過程變得簡單且高效，你所付出的只是敲打幾下鍵盤的時間，而你將收獲的是 24 小時在線的 AI 佛祖分身，它永遠(yuǎn)能夠在幾秒內(nèi)給你明確的回應(yīng)或是建議。
我們暫且不論它是否真的能完美復(fù)刻「真佛」的心靈撫慰作用，從某種意義上來說，起碼它確實做到了「有求必應(yīng)」。
HOTOKE AI 的創(chuàng)立者 Kazuma Ieiri，是日本眾籌平臺 CAMPFIRE 的創(chuàng)辦人兼 CEO 和創(chuàng)投公司 partyfactory 的代表董事，曾經(jīng)創(chuàng)立多家上市公司，但同時也是皈依日本佛教宗派凈土真宗的「出家人」。在個人博客中，Kazuma Ieiri 寫道自己原本是想制作一個 AI 咨詢師，但在 ChatGPT 發(fā)布之后，他還是想提供一些更有趣的服務(wù)，于是便加入了對自己影響很大的佛教元素，將程序開發(fā)成了「佛祖」的 AI 分身。
Kazuma Ieiri 自己對 HOTOKE AI 的定位是「以佛教教義為基礎(chǔ)的煩惱咨詢服務(wù)」，「佛教是一方面，從心理學(xué)的角度提出建議是另一方面」。
當(dāng)我們詢問 AI 佛祖本人「如何看待 AI 佛祖」時，HOTOKE AI 的回答同樣謙虛且謹(jǐn)慎，「AI 佛祖本質(zhì)上是一種技術(shù)工具，它并不能完全替代真正的佛法和人類的情感交流」，它甚至告誡道：「不要過度依賴它，而要將其作為輔助工具」。
「AI 佛祖」如何看待「AI 佛祖」
實際上，AI早就以輔助工具的形式「入侵」宗教了，只不過過去的開發(fā)者沒有 HOTOKE AI 那么「大膽」，功能也更加簡單。
誕生于 2018 年的 Bible KJV 是其中的典型，這是一款面向基督教徒的電子圣經(jīng) App，除了能幫助信徒更便捷地在線瀏覽《圣經(jīng)》外，還提供了經(jīng)文定時推送、早晚禱告、定制化圣經(jīng)學(xué)習(xí)計劃等功能。
在 Bible KJV 中，AI 只是承擔(dān)了簡單的知識問答和生成「日簽」的功能，所謂的「日簽」是指帶有圣經(jīng)內(nèi)容的精美圖片，用戶可以從 App 內(nèi)一鍵分享至其他社交平臺，因此雖然 AI 的占比不大，但也算是間接幫助了信徒傳教。
Bible KJV 自上線以來就有著不錯的成績，在疫情期間其下載量更是迎來了高峰，根據(jù) Sensor Tower 的數(shù)據(jù)顯示，其安卓版 App 在 2022 年 1 月的全球下載量超過 500 萬次，同時進(jìn)入了基督教徒用戶占比較高的美國、巴西以及菲律賓等地區(qū)的 Top 100 下載榜單。
02.「宗教應(yīng)用」市場的浮現(xiàn)
HOTOKE AI 與 Bible KJV 的用戶爆發(fā)并不是偶然，事實上，近年來各類科技和互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)品，正在加速進(jìn)入宗教這個龐大的應(yīng)用市場。
國內(nèi)某家做應(yīng)用出海的公司，2018 年曾在海外接連上線了多款不同類型的 App 應(yīng)用，幾年下來，這家公司驚奇地發(fā)現(xiàn)在海外跑得最好的竟然是一款宗教類的 App。
一個做社交應(yīng)用出海的朋友也告訴極客公園，他發(fā)現(xiàn)在中東的很多社交 App 中，許多有宗教信仰的人會自發(fā)地組建語音房用于線上禱告，「宗教這個賽道目前需求大，但產(chǎn)品少，仍然是一片藍(lán)海?！?/span>
一些宗教應(yīng)用賽道的先行者們，已經(jīng)收獲了不錯的成績。
面向基督教徒的產(chǎn)品，除了上文提到的 Bible KJV 這類「電子圣經(jīng)」外，還出現(xiàn)了像是 Hallow 這樣用于「祈禱正念」的宗教類應(yīng)用。
Hallow 曾登上 App Store 下載量總排名第三
Hallow 最近在全世界獲得了 1000 萬次下載和 2.25 億次祈禱，曾登上 App Store 下載量總排名第三，是第一個成功擠進(jìn)榜單前十的宗教信仰類應(yīng)用程序。這款產(chǎn)品曾經(jīng)在新冠流行的 2019 年接受了 4000 萬美元的 B 輪融資，緊接著又在今年上半年完成了 5000 萬美元的 C 輪融資，融資總額已經(jīng)達(dá)到了 1.05 億美元。
同樣是世界三大宗教之一的伊斯蘭教，據(jù) OpenMediation 跟蹤，像是 Quran Indonesia 和 Muslim Pro 這類提供了祈禱時間提醒，清真寺地圖，宗教文本，以及尋找伴侶等功能的 App，同樣也在印尼、東南亞和中東等地區(qū)受到了信徒的青睞。
宗教信仰在國內(nèi)并不發(fā)達(dá)，這類科技產(chǎn)品在海外的快速發(fā)展國內(nèi)鮮有關(guān)注，但背后的意義很值得我們思考。
過去的二十年，萬物數(shù)字化的進(jìn)程中，移動應(yīng)用改變了全球數(shù)十億人口的生活方式，人們的「衣食住行」都因此發(fā)生了巨大的變化，但是在人類的精神領(lǐng)地中，一直沒有出現(xiàn)現(xiàn)象級的產(chǎn)品與應(yīng)用。
很大一部分原因是，在過去人們對于宗教類產(chǎn)品的評價向來是：「人們不應(yīng)該對著 iPhone 祈禱，任何科技都不應(yīng)替代牧師的作用，祈禱過程必須有信徒和牧師同時在場，而不應(yīng)被任何 IT 應(yīng)用替代」……
這類質(zhì)疑的聲音有著根深蒂固的宗教根源。在《上帝之城》中，有一句話是「除了超自然的美德生活和達(dá)到不朽的幸福生活外」，人類無法為一個注定悲慘的生活提供任何形式的慰藉。這意味著，在人類科技誕生的早期，對于宗教人士而言，技術(shù)無論多么先進(jìn)，都只能將人類帶入墮落的深淵而非救贖。
但顯然，時代變了。
2015 年，根據(jù)皮尤研究中心的一項調(diào)查，幾乎所有美國人（96%）都認(rèn)為在教堂使用手機(jī)是不可接受的，而在 2023 年的當(dāng)下，Hallow 作為這類應(yīng)用的代表竟然收獲了 1000 萬次的下載；2016 年宗教類 App 僅吸引到 610 萬美元投資，而研究機(jī)構(gòu) PitchBook Data 的數(shù)據(jù)顯示，過去幾年，資本對這類公司的投資大幅增長，2020 年達(dá)到 8020 萬美元，2021 年的交易總額達(dá)到創(chuàng)紀(jì)錄的 1.753 億美元，五年時間里增長了將近 30 倍。
從完全抵觸科技到試著接納，從開始有宗教人士用技術(shù)工具完成日常事務(wù)到有宗教領(lǐng)袖利用互聯(lián)網(wǎng)擴(kuò)大傳教的影響力，再到如今宗教 App 在信徒的宗教活動中發(fā)揮重要作用，人們對于科技「入侵」精神領(lǐng)地的接受度越來越高，科技對于宗教活動的優(yōu)化與改進(jìn)程度也逐漸深化。
而 AI 作為新時代的主流技術(shù)浪潮，對宗教應(yīng)用市場及其本身的影響，將是更新的一步。
03.是突破，也是隱憂
最近幾年，一些形式簡單的人工智能已經(jīng)被用于宗教事務(wù)與宗教研究，而自去年年底涌起的以 ChatGPT 為代表的「生成式人工智能」，更是讓科技走進(jìn)了宗教的更深處。
生成式 AI 改變了人們接觸宗教以及進(jìn)行傳教的方式，一位國外的基督教傳教士在自己的文章中列舉了生成式 AI 可以為宗教事務(wù)帶來哪些變化：
智能聊天機(jī)器人可以通過自主學(xué)習(xí)大量的經(jīng)文、書籍和文章提供更為即時、清晰且全面的反饋，相比傳統(tǒng)收集資料的方式，無論是便利性還是交互性，都更勝一籌。
像 Docs 和 Gmail 這樣的谷歌產(chǎn)品現(xiàn)在可以幫助用戶完成各種基本的寫作任務(wù)，宗教人士同樣可以利用這些工具完成布道內(nèi)容的寫作。
像 Dall-E 這樣的圖像生成應(yīng)用程序，則可以幫助很多無力支付定制平面設(shè)計的教會生成相關(guān)的宣傳圖像；自動生成音視頻的 AI，也將幫助傳教士更容易地制作高質(zhì)量的圣經(jīng)學(xué)習(xí)視頻與音頻。
……
這是科技與宗教關(guān)系的又一次改變。對于科技人士而言，根據(jù)皮尤研究中心統(tǒng)計，全球 84% 的人口認(rèn)同宗教信仰，這意味著從精神層面的需求出發(fā)，結(jié)合用戶的宗教習(xí)慣，融入實用的產(chǎn)品功能，未來將有更多的空間去進(jìn)行產(chǎn)品創(chuàng)新。
生成式 AI 改變了人們接觸宗教以及進(jìn)行傳教的方式
但對于宗教人士而言，他們的態(tài)度則更為矛盾、復(fù)雜。
「我很感激 ChatGPT 大大加快了我準(zhǔn)備布道手稿的效率。」一名牧師這樣寫道自己對 ChatGPT 的看法：「但人工智能聊天機(jī)器人只是工具，不能替代人類的解釋。圣經(jīng)的復(fù)雜性需要專業(yè)知識、洞察力和對神學(xué)的理解。因此雖然人工智能聊天機(jī)器人提供了寶貴的見解，與訓(xùn)練有素的神學(xué)家和學(xué)者接觸對于更全面地理解圣經(jīng)仍然至關(guān)重要?！?/p>
在一份基督教福音派關(guān)于人工智能的聲明中寫著：「我們認(rèn)識到，人工智能將使我們能夠?qū)崿F(xiàn)前所未有的可能性，但同時我們也承認(rèn)，如果不加智慧和謹(jǐn)慎地使用人工智能，將帶來潛在的風(fēng)險?！?/p>
所謂的「風(fēng)險」一方面是擔(dān)心人工智能能否真正地理解人類宗教的內(nèi)核并給出正確的回答，過于依賴使用人工智能進(jìn)行宗教活動是否會消解宗教的神圣性；而更重要的另一方面是，宗教人士們擔(dān)心「這種技術(shù)可能被用于一些邪惡活動的傳播，如果不加以制止，可能會導(dǎo)致更大規(guī)模的負(fù)面影響。」
但發(fā)散開來，AI帶來的「雙重影響」并不只是宗教領(lǐng)域所面臨的問題，古往今來曾被喻為「雙刃劍」的技術(shù)也不只有 AI。15 世紀(jì)橫空出世的印刷機(jī)曾經(jīng)也被宗教人士視為大敵，他們擔(dān)心文字內(nèi)容的自由廣泛傳播將降低教會對于圣經(jīng)的唯一解釋力，但最終人們還是接受并利用了其有利的一面來擴(kuò)大對于宗教的宣傳。
AI 與宗教的未來，或許也將如此。