集微網消息，美國聯(lián)邦政府正著手未來幾年向寬帶網絡投資數(shù)百億美元。但是，“購買美國貨”這一規(guī)定讓許多美國業(yè)內人士感到擔憂。
近日，美國光纖寬帶協(xié)會首席執(zhí)行官Gary Bolton最近與知名通信行業(yè)媒體Light Reading進行了交流，其中提到“購買美國貨”的規(guī)定時，他說：“這讓我們的成員感到很傷心?！?/p>
美國國家電信和信息管理局（NTIA）透露，“購買國貨”行為包括424.5億美元的寬帶、公平、接入和部署計劃（BEAD）以及其他由拜登政府簽訂的2萬億美元基礎設施法補貼覆蓋的寬帶撥款：“‘建設美國，購買美國貨’要求項目或其他合法活動中使用的所有鐵、鋼、制成品（包括但不限于光纖通信設施）和建筑材料均產自美國，否則難以拿到補貼?！?/p>
這筆資金是2021年11月通過的1萬億美元《基礎設施投資和就業(yè)法案》（IIJA）中撥給寬帶的650億美元資金的一部分。它將通過NTIA監(jiān)督的三個項目分發(fā)。其中：寬帶公平、接入和部署（BEAD）計劃的總申請資金為425億美元；促進中英里寬帶基礎設施（EMMBI）計劃資金為10億美元；國家數(shù)字權益法案（SDEA）耗資15億美元。
在疫情時期供應鏈受限的情況下，代表互聯(lián)網服務供應商的貿易團體幾個月來一直在反對“購買美國貨”的規(guī)定。
例如，早在一月份，包括競爭性運營商協(xié)會（CCA）、蜂窩電信行業(yè)協(xié)會（CTIA）、NCTA-美國電信協(xié)會、NTCA-農村寬帶協(xié)會、TechNet電信行業(yè)協(xié)會（TIA）和US Telecom在內的電信行業(yè)聯(lián)盟向商務部長Gina Raimondo致信，敦促NTIA對“購買美國貨”中涉及的信息和通信技術（ICT）產品給與豁免。
這些組織表示：“我們支持在美國進行更多生產活動，愿意成為合作伙伴，為實現(xiàn)這一目標而努力。但是，在IIJA規(guī)定的部署寬帶的時間框架內，如果不給予豁免，我們擔心會對擁有數(shù)千名美國員工的公司帶來負面影響?！?/p>
另一封信是由學校、衛(wèi)生和圖書館寬帶（SHLB）聯(lián)盟發(fā)出的，它表示：‘建設美國’的要求將大大延遲IIJA的寬帶基礎設施項目?！彼M一步敦促商務部“對寬帶網絡設備和消費者設備發(fā)布有針對性的公共利益豁免，并且持續(xù)到公司能夠在美國建立自己的生產流程為止?！?/p>
諾基亞等網絡設備供應商也向NTIA提出了類似的請求，他們在今年年初的評論中寫道：“供應商在美國采購網絡部件的‘購買美國貨’規(guī)定沒有認識到全球供應鏈的現(xiàn)實，而目前的部件短缺又進一步加劇了這一現(xiàn)實。”
思科也在2月份向NTIA提交了意見，它表示：“如果法律中的‘建設美國，購買美國貨’的要求適用于NTIA管理的寬帶部署計劃，那么IIJA中設想的寬帶快速部署計劃可能會受到嚴重影響?！?/p>
但在5月中旬，當NTIA發(fā)布BEAD和Middle Mile撥款的資助條款時，公布的豁免條件非常有限，指出只有在以下情況下才允許豁免：1. 適用規(guī)則“不符合公共利益”；2.采購項目所需的產自美國的材料數(shù)量不夠或質量不合格；3.使用這些產品將增加項目的成本，使其增加25%以上。
一些業(yè)內人士特別關注這些規(guī)定對在農村地區(qū)競爭補助金的小型網絡供應商的影響，這些地區(qū)從光纖基礎設施建設中收獲的收益最大。
在上周的一封信中，NTCA農村寬帶協(xié)會的首席執(zhí)行官Shirley Bloomfield致電國會，呼吁商務委員會的參議員們鼓勵聯(lián)邦機構對該規(guī)定做出進一步解釋，并制定更為寬松的政策以加強供應鏈。
Bloomfield指出，2021年對NTCA成員（主要由小型農村寬帶供應商組成）的調查顯示，80%的成員“報告說無法取消或延遲采購網絡部署所需的產品”，而且這些問題自規(guī)定發(fā)出后“越來越嚴重”。
Bloomfield說：“重要的是，這些中斷可能對小型供應商產生極為嚴重的不利影響，因為NTCA成員報告說，他們擔心供應品被轉移到大型項目和供應商那里?！?/p>
因此，她說，該法規(guī)最終可能會破壞農村市場的競爭力：“并可能導致許多服務社區(qū)的供應商從現(xiàn)有網絡中抽身，為附近農村地區(qū)提供服務的機會?！?/p>
此外，該組織呼吁參議員“鼓勵商務部盡其所能，并讓國會考慮是否可以制定其他額外的政策或提供額外的資源（如稅收優(yōu)惠或專項資金），以促進國內關鍵通信產品的生產和制造的投資?！?/p>
“建設美國，購買美國貨”的法規(guī)將適用于通過幾個大型寬帶項目獲得撥款的農村供應商，包括424.5億美元的BEAD計劃，以及提供給美國農業(yè)部20億美元的ReConnect計劃，用于建設農村寬帶網絡。
此外，美國農業(yè)部表示，對于90%未接入寬帶家庭的地區(qū)，以及Alaska Native Corporation、印第安自留區(qū)和社會弱勢群體或生活貧困的社區(qū)提供就業(yè)或服務的項目，都將免除配套資金要求。