萬物皆可元宇宙。
10月28日，馬克·扎克伯格在Facebook connect大會上宣布，臉書更名為“Meta”。據(jù)外媒報道，臉書于當(dāng)天回應(yīng)：改名是為了重塑品牌，以配合公司從“社交媒體公司”向“元宇宙公司”這一轉(zhuǎn)向。隨后，芝加哥的“Meta Company”公司和亞利桑那的“Meta Pc”公司都對臉書的“Meta”新名提出抗議，Meta Company公司負(fù)責(zé)人稱，臉書曾經(jīng)議價要購買他們的商標(biāo)和域名，但他們因報價較低拒絕了該提議。該公司堅信，臉書此舉屬于商標(biāo)侵權(quán)。這些爭端側(cè)面印證，元宇宙之名號何等炙手可熱。
但是，元宇宙也引發(fā)不小爭議，創(chuàng)作《三體》《流浪地球》等經(jīng)典科幻作品的作家劉慈欣近日公開指責(zé)元宇宙是“精神毒藥”，將導(dǎo)致人類沉迷其中無法自拔，而后走向末路。
真正的元宇宙想要構(gòu)建的情境是怎樣的？
或許2018年上映的電影《頭號玩家》（Ready Player One）能使觀眾得以一窺。電影中的少年英雄韋德·沃茲戴上一副VR眼鏡，穿戴好裝備，踏上傳送帶，便可進(jìn)入被稱為“綠洲（OASIS）”的虛擬世界。在這令人眼花繚亂的虛擬現(xiàn)實(shí)幻想中，少年通過游戲贏取“綠洲”創(chuàng)始人留下的寶藏。電影展示了玩家進(jìn)入元宇宙所需的設(shè)備支持。
《頭號玩家》劇照
他們都在搶著當(dāng)“元宇宙”制造商
不少科技公司聲稱虛擬現(xiàn)實(shí)世界“元宇宙”將是互聯(lián)網(wǎng)的下一個未來。
華爾街日報此前發(fā)文稱，為實(shí)現(xiàn)元宇宙愿景，硅谷的頭部科技公司正在進(jìn)行“制造競賽”。臉書現(xiàn)已通過“正名”坐實(shí)“元宇宙公司”身份，馬克·扎克伯格在今年7月的財報電話會議上也曾表示，他的目標(biāo)是通過臉書自產(chǎn)的頭戴設(shè)備Oculus吸引新用戶。
扎克伯格稱，最終這個龐大的元宇宙用戶群將為公司廣告業(yè)務(wù)帶來好處。而之前由于蘋果新隱私政策，臉書在廣告業(yè)務(wù)上損失慘重。有觀點(diǎn)認(rèn)為，臉書的元宇宙計劃，未來或有路徑繞開相關(guān)隱私政策，使臉書獲取更多經(jīng)濟(jì)利益。扎克伯格還認(rèn)為，元宇宙中的“數(shù)億用戶”可以“構(gòu)成其中的數(shù)字經(jīng)濟(jì)規(guī)?！?。事實(shí)上，扎克伯格多年來一直癡迷于該領(lǐng)域，并通過戰(zhàn)略收購來構(gòu)建他的投資組合，收購了包括 Oculus（VR 護(hù)目鏡）、Within（VR健身應(yīng)用程序）和各種VR游戲制造商。
實(shí)際上，臉書并不是唯一在元宇宙上投入巨資的公司。今年5月，微軟表示，自家公司擁有一系列人工智能和MR工具，可以協(xié)助開發(fā)“元宇宙app”；此外，微軟一直在開發(fā)的“網(wǎng)格（Mesh）”業(yè)務(wù)（自家Teams業(yè)務(wù)的延展），由AR和VR兩種工具支持，提供了增強(qiáng)的通信媒介，目標(biāo)是創(chuàng)造一個栩栩如生的用以社交互動的工作環(huán)境，同時利用AR技術(shù)實(shí)現(xiàn)虛擬世界到物理世界的可能性。
除臉書、微軟外，元宇宙還有哪些制造商？其中，英偉達(dá)的Omniverse是一個可擴(kuò)展的實(shí)時開發(fā)平臺，可幫助用戶構(gòu)建3D模擬和協(xié)作開發(fā)。從本質(zhì)上講，Omniverse最接近成為可以驅(qū)動元宇宙的硬件。目前，它可以讓用戶通過云技術(shù)在全球?qū)崟r協(xié)作，無需準(zhǔn)備數(shù)據(jù)，即可實(shí)時進(jìn)行更新、迭代和更改。Omnivores還擁有一個交互式角色，它被稱為“阿凡達(dá)”，阿凡達(dá)可以捕捉語音和面部線索，并對此作出反應(yīng)，進(jìn)而實(shí)現(xiàn)同用戶的深度對話。
游戲《堡壘之夜》（Fortnite）的開發(fā)者Epic Games游戲公司，也發(fā)布了自家的“元宇宙”模擬軟件和相關(guān)虛擬現(xiàn)實(shí)VR服務(wù)。在第一次迭代時，國外用戶已經(jīng)在Roblox和Fortnite上實(shí)現(xiàn)了親身參與虛擬演唱會的愿望。
Roblox作為各種意義上的“元宇宙第一股”，它將元宇宙概念由國外炒至國內(nèi)。作為一家用戶生成內(nèi)容游戲平臺，Roblox已成為歷史上增長最快的娛樂平臺之一。在過去一個季度，Roblox稱自家平臺擁有4730萬日均用戶。
理想很豐滿 現(xiàn)實(shí)很骨感
元宇宙一詞是由作家尼爾·斯蒂芬森（Neal Stephenson）在1992年的小說《雪崩》中創(chuàng)造的。在其中，元宇宙指的是人成為數(shù)字化身進(jìn)行交互的沉浸數(shù)字環(huán)境。前綴“Meta”意味著超越，“Verse”指的是宇宙，科技公司用這個詞來描述互聯(lián)網(wǎng)之后的世代。將新技術(shù)進(jìn)行浪漫化命名，是互聯(lián)網(wǎng)公司常見做法，長久以來，元宇宙其實(shí)被業(yè)內(nèi)稱為“擴(kuò)展現(xiàn)實(shí)XR”。
多位受科幻電影啟發(fā)的科技CEO表示，終有一天，我們將沉浸在一個交互式虛擬現(xiàn)實(shí)世界中，就像科幻電影中的角色一樣，這里有游戲、冒險、購物和超凡脫俗的產(chǎn)品，CEO們將其稱為元宇宙。有分析觀點(diǎn)認(rèn)為，元宇宙或能帶來數(shù)萬億美元的資本流動，而要實(shí)現(xiàn)這一資本配置的規(guī)模，需要在現(xiàn)有基礎(chǔ)上，增加用戶的屏幕使用時間和平臺的商業(yè)機(jī)會，表明元宇宙需要更優(yōu)越的硬件和軟件支持。
元宇宙同時也是一次互聯(lián)網(wǎng)生態(tài)的革命。今天的虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)，由頭戴設(shè)備給玩家提供孤立游戲體驗(yàn)，玩家也很少有機(jī)會與其他玩家進(jìn)行交互。而“元宇宙”將是一個巨大的公共網(wǎng)絡(luò)空間，未來我們訪問元宇宙將通過增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)AR、虛擬現(xiàn)實(shí)VR、混合現(xiàn)實(shí)MR這三條路徑。這三條路徑中（尤其是MR），現(xiàn)今抓取面部、眼睛、身體和手部動作的技術(shù)模型，都需要更深更廣的數(shù)據(jù)傳輸，以確保流暢的用戶體驗(yàn)。
元宇宙落地需要科技巨頭之間的通力合作。而現(xiàn)實(shí)是，科技巨頭間并不傾向合作。有觀點(diǎn)認(rèn)為，元宇宙是大公司間的“游戲”，中小公司并不具備參與元宇宙競賽的能力。普遍認(rèn)為，元宇宙目前并不存在，它更像是一個值得理解的概念，一種超越現(xiàn)實(shí)的價值觀。外媒認(rèn)為，如果元宇宙概念能夠?qū)崿F(xiàn)，它有望對社會和行業(yè)產(chǎn)生變革、進(jìn)行重塑?！ ?span>
“元宇宙”已經(jīng)成功收割了韭菜
把元宇宙想象成一個你身處其中的，而不是僅僅用眼睛看的“實(shí)體互聯(lián)網(wǎng)”。這個數(shù)字領(lǐng)域不僅限于電子設(shè)備，你所使用的數(shù)字化身可以自如地在網(wǎng)絡(luò)空間中走動。一個強(qiáng)大的虛擬世界，使用者需要可負(fù)擔(dān)得起的VR設(shè)備，這個設(shè)備既需要美觀時尚，又需要功能強(qiáng)大，但現(xiàn)今技術(shù)仍然未實(shí)現(xiàn)二者兼顧。
分析師認(rèn)為，想要將元宇宙變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)，可能還需要幾十年，并且需要加強(qiáng)以下方面：首先，硬件和計算能力必須得到改進(jìn)，用來創(chuàng)建VR和AR環(huán)境的設(shè)備和硬件必須變得更加高效；第二，考慮到用戶之間前所未有的互動規(guī)模，互聯(lián)網(wǎng)連通性必須得到改善；第三，科技公司需要開發(fā)和運(yùn)營復(fù)雜的虛擬平臺，讓用戶能夠線上參與各種體驗(yàn)——比如開車、在海灘上散步或聽現(xiàn)場音樂；第四，必須建立便捷的數(shù)字支付渠道，便于用戶購買商品，提高購買體驗(yàn)；最后，需要轉(zhuǎn)變用戶行為，讓用戶接受、參與元宇宙的操作培訓(xùn)。
而在投資領(lǐng)域，元宇宙概念股已然大火。CNN在《不要告訴馬克·扎克伯格：投資者已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了元宇宙》一文中，試圖強(qiáng)調(diào)臉書的競爭者群體十分龐大。在Meta之外，投資者已經(jīng)有了很多選擇。盡管臉書并非第一家元宇宙公司，但分析師認(rèn)為，正是由于臉書的“元宇宙”轉(zhuǎn)向，這一概念才被推向風(fēng)口。
CNN稱，Roblox自今年早些時候在紐交所上市以來，股價已飆升近160%，目前它憑借近650億美元的市值，遠(yuǎn)超老牌游戲巨頭美國藝電公司和丑聞纏身的暴雪。另一家游戲公司Unity Software近期不僅股價和收益大漲，還宣布將以16億美元價格收購Weta digital（指環(huán)王導(dǎo)演彼得·杰克遜創(chuàng)立的視覺效果工作室），旨在增強(qiáng)旗下元宇宙產(chǎn)品的視覺效果。
報道顯示，從唱片公司華納到媒體巨頭迪士尼，數(shù)家公司都在財報會議上討論了元宇宙。CNN也提到，英偉達(dá)和高通、微軟等巨頭的5G芯片和圖片處理器將推動更多受眾進(jìn)入虛擬世界。IG首席市場分析師在一份報告中表示，“隨著其他公司的認(rèn)同，很明顯這種以服務(wù)和體驗(yàn)為主的新世界(7.400, 0.01, 0.14%)的概念會擴(kuò)大營收”。
（編譯自華爾街日報、lifewire、CNN）