·“人類受限于生理極限，需要把復(fù)雜的問題降維，這個(gè)過程其實(shí)把很多東西都割裂了，但AI可以在高維的空間內(nèi)去提煉規(guī)律，所以越是復(fù)雜的、人類難以理解的東西，其實(shí)越適合AI?！?/span>
·“我們對(duì)疾病的分類是基于生物學(xué)的理解，但一些疾病可能是由一個(gè)混沌的、人類無(wú)法理解的規(guī)則驅(qū)動(dòng)的，在這種情況下，AI也許能發(fā)揮更大的價(jià)值?！?/span>
新藥研發(fā)是一項(xiàng)周期長(zhǎng)、風(fēng)險(xiǎn)高的工作，為突破“研發(fā)周期10年、研發(fā)費(fèi)用10億美元”的“雙十”定律，許多創(chuàng)新藥公司寄希望于AI制藥。
自2020年11月，谷歌旗下人工智能技術(shù)公司DeepMind提出的深度學(xué)習(xí)算法Alphafold，破解了困擾醫(yī)學(xué)專家五十年之久的蛋白質(zhì)分子折疊問題開始，AI制藥的資本市場(chǎng)迅速火熱起來(lái)。輝瑞、藥明康德等國(guó)內(nèi)外頭部藥企，BAT等互聯(lián)網(wǎng)巨頭，以及AI藥物研發(fā)初創(chuàng)企業(yè)紛紛加入這一賽道。
熱度的背后，行業(yè)的現(xiàn)狀似乎并不樂觀：今年8月，專注AI藥物篩選的獨(dú)角獸企業(yè)AbSci宣布裁員20%；目前，世界上尚無(wú)AI制藥產(chǎn)品順利上市……
AI制藥究竟能做什么、成果何時(shí)能夠落地？9月21日，百圖生科CEO劉維，中以海德天使投資人陳明鍵，浙江大學(xué)生命科學(xué)研究院教授、深圳灣實(shí)驗(yàn)室資深研究員王立銘，在一場(chǎng)以“AI制藥如何改造新藥研發(fā)”為主題的直播活動(dòng)中，就上述話題作了探討。
AI制藥或可探索新藥研發(fā)“無(wú)人區(qū)”
據(jù)頭豹研究院報(bào)告顯示，AI制藥是指將自然語(yǔ)言處理、機(jī)器學(xué)習(xí)及大數(shù)據(jù)等人工智能技術(shù)應(yīng)用到制藥領(lǐng)域各環(huán)節(jié)，以提高、優(yōu)化新藥研發(fā)的效率及質(zhì)量，降低臨床失敗概率及研發(fā)成本。
王立銘認(rèn)為，可以從兩個(gè)方面來(lái)理解AI制藥，一方面，它可以提高效率，如減少人工成本，利用算力破解某些本來(lái)需要實(shí)驗(yàn)解決的問題等；更有野心的一面是，它或許可以創(chuàng)造出本來(lái)沒有的東西，比如發(fā)掘出人類在傳統(tǒng)知識(shí)或生活中根本不可能意識(shí)到的、可以成為一個(gè)靶點(diǎn)的東西，或者開發(fā)出一種人類在生物學(xué)范疇內(nèi)不可能想象到的藥物形式。
前者已經(jīng)被多項(xiàng)實(shí)踐證明，后者正是百圖生科想嘗試發(fā)掘的領(lǐng)域?！拔覀兿胱龅牟恢皇羌铀偎幬镅邪l(fā)的過程，也不只是形成一個(gè)概念或?qū)懗鲆黄撐模怯肁I真正地去做顛覆創(chuàng)新型的藥物，并且讓一個(gè)新藥落地，形成一個(gè)創(chuàng)新藥廠。”劉維說。
9月上旬，百圖生科發(fā)布了“ImmuBot”（免疫機(jī)器人）戰(zhàn)略。據(jù)悉，這是一種通過生物計(jì)算引擎 de novo 設(shè)計(jì)的全新蛋白質(zhì)藥物，可實(shí)現(xiàn)傳統(tǒng)抗體藥物無(wú)法實(shí)現(xiàn)的復(fù)雜作用機(jī)制，有望為大量未滿足的臨床需求提供新的解決方案。
劉維認(rèn)為，AI制藥最大的特點(diǎn)在于能夠做大空間內(nèi)的開放創(chuàng)造，提高藥物發(fā)現(xiàn)的效率?！叭祟愂芟抻谏順O限，需要把復(fù)雜的問題降維，這個(gè)過程其實(shí)把很多東西都割裂了，但AI可以在高維的空間內(nèi)去提煉規(guī)律，所以越是復(fù)雜的、人類難以理解的東西，其實(shí)越適合AI?！?/p>
這也是王立銘對(duì)AI制藥的期待：“我們可以看到AI應(yīng)用的例子，像AlphaGo、AlphaFold 2，已經(jīng)在自主地提煉出人類根本就不知道的知識(shí)；另一方面，AI也許能在人類無(wú)法理解的時(shí)候幫助我們對(duì)疾病作出更好的描述和分析，我們對(duì)疾病的分類是基于生物學(xué)的理解，但一些疾病可能是由一個(gè)混沌的、人類無(wú)法理解的規(guī)則驅(qū)動(dòng)的，在這種情況下，AI也許能發(fā)揮更大的價(jià)值?！?/p>
成果何時(shí)能落地？
雖然人們對(duì)AI抱有革命性的期待，但截至目前，全球范圍內(nèi)尚未出現(xiàn)順利上市的AI研發(fā)藥物，行業(yè)最初的熱浪褪去后，對(duì)AI制藥成果的質(zhì)疑之聲逐漸凸顯。
對(duì)此，劉維持樂觀的態(tài)度?！白鲈絼?chuàng)新的事，整個(gè)研發(fā)的周期就越長(zhǎng)。今天也有一些AI藥物已經(jīng)進(jìn)入臨床階段，如果順利的話，過幾年可能就能上市?！?/p>
劉維進(jìn)一步解釋道，“當(dāng)一個(gè)創(chuàng)新藥物進(jìn)入臨床Ⅱ期的時(shí)候，就已經(jīng)有了很大的市場(chǎng)價(jià)值，其藥物研發(fā)企業(yè)一般都可以上市。進(jìn)入臨床Ⅱ期，意味著一個(gè)公司擁有自己的藥物管線，已經(jīng)產(chǎn)生了很多的投入，完成了很多的研發(fā)，通過了很多的審批，雖然在成果落地之前還面臨著很高的失敗率，和很長(zhǎng)的周期，但這已經(jīng)是一個(gè)很重要的資產(chǎn)?！?/p>
劉維認(rèn)為，目前國(guó)內(nèi)外很多的AI藥物公司都已經(jīng)或者即將走到這個(gè)階段——一個(gè)被監(jiān)管部門、資本市場(chǎng)和國(guó)際大藥企認(rèn)可的階段。“這些年，國(guó)際大藥企對(duì)于剛進(jìn)入臨床和即將進(jìn)入臨床的、創(chuàng)新性足夠強(qiáng)的管線，以幾億、幾十億美金的價(jià)格去收購(gòu)藥物的權(quán)益，是很常見的事情。所以更快落地、更快地有現(xiàn)金流，和在行業(yè)支持創(chuàng)新夢(mèng)想、愿意分擔(dān)公司投入的情況下去做更創(chuàng)新的事，是兩條都可以嘗試的道路?！?/p>
作為業(yè)內(nèi)人士，王立銘則認(rèn)為，由AI驅(qū)動(dòng)新靶點(diǎn)的發(fā)現(xiàn)，再到臨床和新藥誕生的完整過程，即便一切順利，也要再等幾年，“一定要看到成果出現(xiàn)、才能認(rèn)為它是真實(shí)的，我覺得會(huì)錯(cuò)失很多重要的事情。”