近幾年來，越來越多的互聯(lián)網(wǎng)人開始往Web3遷徙，試圖在這片新大陸上開荒拓土，尋找下一個時代機會。而這一切的起源，都要追溯到14年前“區(qū)塊鏈”技術(shù)的誕生。區(qū)塊鏈的去中心化、分布式網(wǎng)絡(luò)構(gòu)想是如今各種Web3應(yīng)用誕生和發(fā)展的基石，也被認(rèn)為是21 世紀(jì)最具顛覆性的技術(shù)之一。
很多人都知道，區(qū)塊鏈技術(shù)是由一位名為中本聰的神秘人所提出的，他在2008年所發(fā)表的那篇名為《比特幣：一種點對點式的電子現(xiàn)金系統(tǒng)》的論文，標(biāo)志了區(qū)塊鏈技術(shù)的正式誕生。
然而，很多人不知道的是，其實區(qū)塊鏈的底層構(gòu)想并不是由中本聰最先提出。早在比特幣誕生的前10年，就由一位名為Wei Dai的華人密碼學(xué)家放在了他的一個名為B- Money的研究之中。
中本聰在當(dāng)年撰寫比特幣論文的過程中，他曾多次致信Wei Dai討論比特幣，明確表示過比特幣是對于B-money構(gòu)想的一種補充和延展。如今，當(dāng)你翻看比特幣白皮書時，你會發(fā)現(xiàn)參考文獻的第一條也就是來自于Wei Dai于1998年發(fā)布的“B-Money”。
圖片截自于比特幣白皮書
作為區(qū)塊鏈的重要先驅(qū)人物，Wei Dai一直在加密領(lǐng)域具有很高的地位，并影響了后來一大批包括V神在內(nèi)的年輕人。但與此同時，Wei Dai在真實生活中也極其神秘，目前網(wǎng)絡(luò)上關(guān)于他的個人資料寥寥無幾，他的故事也是眾說紛紜，甚至還有人懷疑Wei Dai其實就是中本聰本人。
那么，這位名為Wei Dai的華人密碼學(xué)大佬究竟是何許人也？此次我們也試圖從各種資料中去拼湊一二。
區(qū)塊鏈的重要精神先驅(qū)
在比特幣之前，區(qū)塊鏈的很多基礎(chǔ)技術(shù)概念其實都來自于一個于1993年成立的神秘郵件列表組織——密碼朋克（Cypherpunk）。
密碼朋克是一個提倡使用強加密算法來保持個人隱私安全的“極客組織”，其成員有很多我們?nèi)缃穸炷茉數(shù)挠嬎銠C大佬們，包括維基解密的創(chuàng)始人朱利安·阿桑奇、“萬維網(wǎng)之父”蒂姆伯納斯·李、Facebook的原創(chuàng)始人肖恩·帕克等等，當(dāng)然，也包括Wei Dai和中本聰。
早在上個世紀(jì)90年代末，密碼朋克就誕生了很多對日后區(qū)塊鏈影響深遠(yuǎn)的基礎(chǔ)構(gòu)想和技術(shù)，包括亞當(dāng)·貝克發(fā)明的PoW算法、斯圖爾特·哈伯和斯科特·斯托內(nèi)塔提出的用時間戳方法保證數(shù)字文件安全的協(xié)議，Wei Dai所提出的匿名、分布式的電子加密貨幣系統(tǒng)等。因此從某種程度上來說，區(qū)塊鏈技術(shù)其實并不是中本聰靈光乍現(xiàn)的原始發(fā)明，而是對密碼朋克群組一系列技術(shù)的集大成。
其中，Wei Dai所提出的B-money構(gòu)想可以說是區(qū)塊鏈的重要精神先驅(qū)。
B-money 的設(shè)計在很多關(guān)鍵的技術(shù)特質(zhì)上與比特幣非常相似。它率先提出了分布式賬本的理念，要求所有的賬戶持有者共同決定計算量的成本并就此達成一致意見，并首次引入了PoW機制、數(shù)字簽名、P2P交易、智能合約、身份驗證等概念。
但作為一個并不完備的構(gòu)想，當(dāng)時的B-money在很多內(nèi)容上都是淺嘗輒止，在共識模型、獎懲機制、貨幣的創(chuàng)造等方面沒有提出詳細(xì)的解決方案，因此只是停留在了設(shè)計層面并沒有付諸實踐，在當(dāng)時也沒有引起很大的水花。
一直到2008年，中本聰基于前人的各種想法開始設(shè)計比特幣。整理成文后他首先將文章發(fā)給了PoW算法的發(fā)明者亞當(dāng)·貝克，亞當(dāng)·貝克看完后發(fā)現(xiàn)比特幣的運行機制跟Wei Dai多年前提出的B-Money有很多相似之處，于是建議中本聰要引用一下B-Money。接著，中本聰去認(rèn)真研讀了B-Money后也驚奇地發(fā)現(xiàn)早在十年前Wei Dai就和自己有了幾乎一樣的想法，同時又借鑒了B-Money里的一些機制對比特幣進行了完善。
這個故事被記錄在了中本聰與Wei Dai的幾封郵件往來之中。在這些郵件中，中本聰對Wei Dai說道“比特幣將把您的構(gòu)想擴展為一個完整的工作機制”、“ 我認(rèn)為它幾乎實現(xiàn)了您在B-money中提出的所有目標(biāo)”。
中本聰與WeiDai的郵件往來截圖，圖片來自Bitcoin.com
比特幣的問世之后，逐漸在科技圈引起了越來越大的反響，而作為第一引用文獻的B-Money也再次受到了很多關(guān)注，Wei Dai也成為了很多人眼中重量級的區(qū)塊鏈先驅(qū)。
但對此，Wei Dai后來只是非常謙遜地在論壇討論中留言表示，比特幣雖然跟B-money很多相似之處，但完全是由中本聰獨立創(chuàng)造的，跟自己幾乎沒有任何關(guān)系。此后，他就逐漸淡出網(wǎng)絡(luò)，很少出現(xiàn)在公眾視線。
一位神秘的密碼學(xué)天才
Wei Dai到底是誰？這個問題幾乎像“中本聰是誰”一樣讓不少人好奇。雖然身處信息爆炸的互聯(lián)網(wǎng)時代，但目前全網(wǎng)關(guān)于Wei Dai的消息仍然是寥寥無幾。
首先一些基本可以肯定的信息是：Wei Dai是一位華人密碼學(xué)家，他畢業(yè)于華盛頓大學(xué)計算機科學(xué)專業(yè)，曾就職于微軟，是Bitvise的聯(lián)合創(chuàng)始人，同時也是在密碼學(xué)領(lǐng)域至今都有重要影響的Crypto++ 開源庫的發(fā)明者。
他的中文名有人說是戴維、也有人說是戴為。根據(jù)維基百科的信息顯示他出生于1976年，如果這個信息屬實，那也就是說他在提出B-Money設(shè)想時，才僅僅22歲。目前，全網(wǎng)并沒有一張官方能證明是Wei Dai本人的照片。硅星人在搜索資料時發(fā)現(xiàn)，此前被很多媒體使用認(rèn)為是Wei Dai本人的照片其實只是另一位同名同姓的華人生物學(xué)專家。
有資料指出，Wei Dai畢業(yè)后加入了位于華盛頓的微軟密碼學(xué)研究集團公司，參與了應(yīng)用程序加密系統(tǒng)的研究、設(shè)計和實施。在此期間，他注冊了兩項旨在優(yōu)化技術(shù)堆棧中的加密算法專利，后被大量用于微軟的軟件工具中。
后來他從微軟離職參與創(chuàng)立了有Windows最強ssh客戶端之稱的Bitvise，據(jù)說Bitvise軟件第一版就是他寫的。從Bitvise官網(wǎng)的創(chuàng)始團隊介紹上，我們也能感受到Wei Dai究竟有多低調(diào)：不僅照片只有他的是一片空白，在介紹欄還專門強調(diào)了他是公司的“Silent Partner”。
圖片截自于Bitvise官網(wǎng)
據(jù)另一江湖傳言，Wei Dai似乎是曾經(jīng)的微軟華人高管戴習(xí)為的兒子。戴習(xí)為是誰呢？他曾一度是美國IT界中技術(shù)級別最高的華人，他所創(chuàng)立的人工智能公司在上世紀(jì)80年代被微軟收購，后轉(zhuǎn)任微軟高級架構(gòu)師。比爾蓋茨第一次訪華時只身邊帶了一個陪同，這個人就是戴習(xí)為。
在戴習(xí)為2003年撰寫的《過河卒》一書中，他曾提到過自己的兒子戴為，表示他從小就展現(xiàn)出極高的計算機天賦，8歲就能幫助舅舅寫軟件處理實驗室數(shù)據(jù)，13歲開始在自己編寫軟件，中學(xué)之后的暑假都在微軟研究院的密碼研究組實習(xí)。而這些背景和軌跡似乎都能跟Wei Dai能夠?qū)ι稀?/p>
在圈子內(nèi)，還有很多人也在猜測，Wei Dai可能就是中本聰本人。
此前有人曾將中本聰公開發(fā)布各種文本跟Wei Dai的文本進行了比較，從語言習(xí)慣、用詞偏好等角度分析出Wei Dai和中本聰?shù)南嗨贫仍谒泻蜻x人中排在第二位。一些其他證據(jù)還包括Wei Dai和中本聰都對哲學(xué)有濃厚的興趣、比特幣客戶端是用Wei Dai擅長使用的 C++編寫的、比特幣大量使用了 Wei Dai開發(fā)的Crypto 庫、兩人都有一些東方背景并且在真實生活中的狀態(tài)都異常神秘等等。
圖片來自Bitcoin.com
當(dāng)然以上都是一些尚未被完全證實的猜測，對此感興趣的朋友可以自行深入研究一下。
遠(yuǎn)離江湖，但江湖始終有他的傳說
如今，當(dāng)我們搜索Wei Dai時，跟他個人聯(lián)系度最高的應(yīng)該是他充滿“古早味”的個人主頁。
在這個主頁里，記錄了他包括Crypto++等在內(nèi)所做過的研究以及他對一些技術(shù)問題的思考，此外還列出了他平常愛逛的一些社區(qū)，包括“完善人類理性藝術(shù)的社區(qū)博客”Less Wrong，還有此前所提到過的Cypherpunks等等。但這個個人主頁目前已經(jīng)很久未更新，Wei Dai已經(jīng)好幾年沒有再出現(xiàn)在這些論壇上。
雖然Wei Dai并不在如今熱鬧非凡的Web3江湖中，但后來的區(qū)塊鏈開拓者們卻始終銘記著這位先驅(qū)人物。
比如以太坊的最小單位取名叫做Wei，1個以太坊=10的18次方Wei，而這個Wei就是來源于Wei Dai的名。再比如，目前全球第四大穩(wěn)定幣DAI，其名字的一個重要來源也就是采用了Wei Dai的姓氏。從中，我們也不難看出Wei Dai在加密領(lǐng)域中所占有的重要地位。
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Wei單位名的由來，圖片截自于investopedia
實際上，跟Wei Dai一樣，“神秘感”是很多加密領(lǐng)域的先驅(qū)人物的共同特點。當(dāng)越來越多的Web3商業(yè)應(yīng)用出現(xiàn)，越來越多的后來者名聲大噪之時，這些先驅(qū)們大多選擇急流勇退隱于江湖。
建立一個個人信息絕對安全的系統(tǒng)、實現(xiàn)隱私自由曾是第一批Cypherpunk開啟加密研究的出發(fā)點，而這些老極客們似乎都在堅持貫徹這一精神。
Wei Dai、中本聰們到底是誰或許并沒有那么重要，重要的是，他們二十多年前為追尋理想烏托邦所曾作出的種種努力和研究，如今已經(jīng)為下一個時代打開了大門。