在古代，南方的學(xué)子要進京趕考往往需要提前幾個月就出發(fā)，但現(xiàn)在從上海到北京，坐飛機只要2個小時左右。
這是工業(yè)時代帶來的高效和便利，更確切地說這是石油等化石燃料驅(qū)動的結(jié)果。
把石油比作“工業(yè)的血液”一點不為過，也正是這些黑色物質(zhì)讓我們在最近的100多年里，生活發(fā)生了翻天覆地的變化。
然而，如果你知道一架客機從北京到上海單向飛行就需要數(shù)十噸的燃油，你可能會感到驚訝，我們的石油怎么還沒有用完？
或許你讀小學(xué)的時候，就已經(jīng)聽過世界的石油儲量只夠用50年了，但現(xiàn)在的你早已結(jié)婚生子，石油卻依然可以使用50年。
在討論這個問題前，我們得先簡單了解下石油究竟是如何形成的？
石油是如何形成的？
我小時候，在很長一段時間里都認為，我們的石油來自恐龍滅絕，是6500萬年前那次大滅絕的生物堆積形成了石油。
事實上，我們現(xiàn)在使用的大部分化石燃料和恐龍（或恐龍時代）沒有什么關(guān)系，因為有一些證據(jù)表明[1]，我們現(xiàn)在使用的大部分化石燃料都在1-3億年前就已經(jīng)存在了，那時恐龍還在陸地上悠閑地漫游。
當(dāng)然，我之所以會認為恐龍滅絕和石油有關(guān)系，是因為石油的“古生物成油說”深入人心。
圖注：石油的形成過程
不過，這里還是要指出下，石油究竟是如何形成的，還有待新的證據(jù)，古生物堆積形成石油只是其中一種，只是它的被認可度最高而已。
該理論認為，我們現(xiàn)在抽取的石油，主要來自海洋古生物，比如藻類和浮游生物等等，有很多證據(jù)都支持了這種古生物石油起源的理論。
例如，一些石油分子類似于細菌細胞膜中的脂質(zhì)分子，雖然大部分生物死亡后都會被細菌等分解者重新回收利用，但是脂質(zhì)是其中最堅韌的、類似脂肪的分子，它基本不會被重新利用，所以它開始沉積并最終變成石油。
圖注：石油
進入21世紀(jì)后，有許多研究通過計算機模擬石油的形成，多少也能夠證實古生物成油的理論。
然而，關(guān)于石油形成的化學(xué)過程至今還是個謎，不過從那些模擬實驗中可以窺得一些石油形成的過程。
簡單地說，在古生物死亡后，它們身體那些最不容易被“二次利用”的部分會逐漸被埋在地下，其中一些像脂質(zhì)的物質(zhì)會逐漸沉積。
當(dāng)這個沉積達到石油形成的深度時（這個深度被稱為油窗，大約是2000到3800之間），這些有機材料在熱量和壓力作用下，隨著時間推移轉(zhuǎn)化為一種被稱為干酪根的復(fù)雜混合物。
圖注：石油的化學(xué)過程是個謎
根據(jù)初始成分和地質(zhì)條件的不同，干酪根可以生產(chǎn)煤（初始材料主要是木本植物）和碳氫化合物（初始材料主要是藻類和各種含脂植物）。
而碳氫化合物通常是碳原子和氫原子的長鏈，較小的碳氫化合物分子（如甲烷、丙烷和丁烷）變成天然氣，而較大的碳氫化合物（如己烷和辛烷）則構(gòu)成石油。
按照古生物成油的假說，石油基本就是這樣形成的。
根據(jù)形成條件和物質(zhì)不同，最終結(jié)果不同其實現(xiàn)在我們發(fā)現(xiàn)的油田很像是一個“大電池”，而每一份石油都像一個“小電池”，而每個“小電池”的能量來自太陽（其它一些假說則認為這個能量來自地球內(nèi)部），然后慢慢給“大電池”充電——沉積進油田。
生物通過光合作用存儲了能量，它們中的大部分會被自身的生命所利用，即便是死亡后身體所存儲的大部分能量也會被其它生物利用，只有其中很小一部分，大約在1%左右有機會變成石油。
由于碳氫化合物比水輕，所以大部分能夠形成石油的碳氫化合物無法沉淀在油田里，而是消散掉，由此可見要得到一個油田是非常不容易的。
可事實卻是，每次發(fā)現(xiàn)的油田都是數(shù)億噸石油儲量的級別，很多人好奇海洋蜉蝣生物真有這么多嗎？
中國地大物博，幾乎每一年都會發(fā)現(xiàn)億噸級的大油田，最近的報道指出，“十三五”期間，我國總共發(fā)現(xiàn)了8個億噸級別的油田。
圖注：2013年已探明的世界石油分布
既然形成石油這么困難，為什么油田的石油量那么大？
我們前面提到過，石油是在高溫、高壓以及長時間的作用下才形成的，可這個時間到底有多長呢？
其實沒人知道，但肯定是以100萬年為單位的。一個蜉蝣生物的生命結(jié)束后，它要變成石油，確實需要經(jīng)歷幾百萬年的化學(xué)、物理過程。
之所以一個油田的石油儲量會那么大，那是因為相比于石油的形成，油田的形成時間更長，那都是幾百萬到幾十億年的時間才堆積出來的。
那么還有一個問題，我們對石油的需求量如此巨大，為什么到現(xiàn)在石油還沒有用完呢？
關(guān)于石油會在未來50年消耗完畢的說法，這個肯定是謠言，原因很簡單，因為現(xiàn)在沒有一項統(tǒng)計能夠準(zhǔn)確知道地球石油儲量到底是多少，自然也就無從談它能用多久了。
圖注：石油中的分子和葉綠素非常相似
事實上，如果“古生物成油說”正確，那么石油是不會枯竭的，只要海洋生命依然活躍，石油就會不停產(chǎn)生。
只是，我們現(xiàn)在對石油的開發(fā)力度很可能會超過它的生產(chǎn)速度而已，但這也不絕對，畢竟石油是怎么來的現(xiàn)在還沒有一個完全讓人信服的理論呢。
現(xiàn)在已經(jīng)很少有人提起石油會在未來50年內(nèi)用完了，其實最重要的一個原因是，隨著開采技術(shù)的升級，那些以前難以開采的油田也變成唾手可得的資源了，所以幾十年過去了，石油不但沒有枯竭，反而用得越多剩余越多。
我個人認為，在取代石油的新能源出現(xiàn)之前，石油應(yīng)該是不至于被用完的，當(dāng)然前提是開采技術(shù)也不斷升級。
當(dāng)然，石油的使用帶來的弊端也是顯而易見的，比如環(huán)境污染和開采造成的地質(zhì)災(zāi)害等，所以即便石油真的很難用完，尋找更清潔的能源也迫在眉睫。
最后
我們對化石燃料的依賴度遠超想象，即便明天就出現(xiàn)一個高效的清潔能源，要完全放棄化石燃料也不是一件容易的事。
因為這些黑色物質(zhì)不僅僅用于兌現(xiàn)能量，我們使用的塑料和其它許多產(chǎn)品都以這些化石燃料為原材料。