原標(biāo)題：一項新研究挑戰(zhàn)基因隨機突變理論
新華社北京1月15日電（記者張瑩）長期以來，基因突變的隨機性一直是生物演化理論的基礎(chǔ)，然而這個生物學(xué)經(jīng)典觀點受到一項新研究的挑戰(zhàn)。
來自美國加利福尼亞大學(xué)戴維斯分校和德國馬克斯·普朗克發(fā)育生物學(xué)研究所的研究人員日前在英國《自然》雜志上發(fā)表論文說，他們通過擬南芥實驗發(fā)現(xiàn)，基因突變并非是隨機的，而是以某種對植物有益的方式進行。這一新發(fā)現(xiàn)可能會從根本上改變?nèi)藗儗M化的理解，有望幫助科學(xué)家培育出更具優(yōu)良性狀的作物，甚至幫助人類開發(fā)對抗癌癥等疾病的新療法。
基因突變是指DNA（脫氧核糖核酸）發(fā)生了無法修復(fù)的堿基對組成或順序改變?，F(xiàn)有理論認(rèn)為，最初的基因突變是隨機的，自然選擇決定了能夠在生物體中觀察到哪些突變。
這一國際團隊在實驗室中培育擬南芥并對其進行DNA測序，以發(fā)現(xiàn)其突變是否存在深層次規(guī)律性。
相比人類基因組由30億個堿基對組成，擬南芥基因組僅包含1.2億個堿基對，被認(rèn)為是理想的遺傳實驗?zāi)Ｐ椭参铩?/p>
研究團隊發(fā)現(xiàn)，擬南芥基因組存在低突變率區(qū)域，并且這些低突變率區(qū)域出現(xiàn)了生存必需基因的過度表達(dá)，例如參與細(xì)胞生長的基因。在這些低突變率區(qū)域，基因的突變率降低50%以上，生存必需基因突變率甚至下降三分之二。
研究人員解釋說，基因組中這些真正重要的區(qū)域?qū)π峦蛔兊挠泻τ绊懸埠苊舾?，因此DNA損傷修復(fù)在這些區(qū)域特別有效。
研究人員還發(fā)現(xiàn)，DNA被不同類型蛋白質(zhì)包裹的方式可以很好地預(yù)測基因是否會發(fā)生突變，這意味著可以預(yù)測哪些基因比其他基因更有可能發(fā)生突變。
論文通訊作者、德國馬克斯·普朗克發(fā)育生物學(xué)研究所科學(xué)主任德特勒夫·魏格爾表示：“這種植物（擬南芥）已進化出一種方法來保護它最重要的地方不受突變影響……這令人興奮，因為我們甚至可以利用這些發(fā)現(xiàn)來思考如何保護人類基因免于突變。”