當(dāng)?shù)貢r(shí)間12月13日，冰川學(xué)家們在美國地球物理學(xué)會年度會議上表示，支撐南極洲最危險(xiǎn)的冰川之一——思韋茨冰川（Thwaites Glacier）的冰架很有可能會在未來三到五年內(nèi)倒塌，其連鎖反應(yīng)將波及南極洲西部大部分冰蓋。
據(jù)《華盛頓郵報(bào)》13日報(bào)道，有“末日冰川”之稱的思韋茨冰川是南極最大、移動(dòng)速度最快的兩個(gè)冰川之一（另一個(gè)是松島冰川），位于南極洲西部，厚度達(dá)4千米，面積超過18萬平方公里，略小于英國國土面積，和美國佛羅里達(dá)州大小相仿。支撐思韋茨冰川的最重要的結(jié)構(gòu)之一是思韋茨東部冰架，這是一個(gè)浮動(dòng)的冰塊，支撐著約1/3的冰川并減緩了冰流入海洋的速度。冰架本身被釘在一座水下山體上，這使它和冰川保持相對穩(wěn)定。
冰川學(xué)家們13日在美國地球物理學(xué)會年會上指出，新數(shù)據(jù)顯示，暖流正于思韋茨冰川下方侵蝕其東部冰架。一張攝于上月的衛(wèi)星圖像顯示，冰架上已出現(xiàn)幾條橫跨冰楔的大型裂縫?！斑@些薄弱點(diǎn)就像擋風(fēng)玻璃上的裂痕，只需再次一擊，整個(gè)冰架表面都會布滿蜘蛛網(wǎng)狀的裂縫。這個(gè)東部冰架可能會碎裂成數(shù)百座冰山?！倍砝諏萘⒋髮W(xué)冰川學(xué)家艾琳·佩蒂特（Erin Pettit）說。研究人員計(jì)算得出，這很可能在三至五年內(nèi)發(fā)生，而一旦冰架消失，思韋茨冰川也將很快失去穩(wěn)定。
科羅拉多大學(xué)博爾德分校的冰川學(xué)家、國際思韋茨冰川合作組織（ITGC）的負(fù)責(zé)人泰德·斯坎博斯（Ted Scambos）表示，“思韋茨冰川的水量足以使海平面上升0.6米以上。而且，如果它把周圍的冰川也吸引過來，那么可能會導(dǎo)致海平面進(jìn)一步上升，最高可達(dá)3米?！?/span>
根據(jù)紅星新聞此前報(bào)道，思韋茨冰川被認(rèn)為是預(yù)測全球海平面上升的關(guān)鍵，美國和英國對思韋茨冰川還啟動(dòng)了一項(xiàng)有針對性的、耗資數(shù)百萬美元的研究任務(wù)?！度A盛頓郵報(bào)》指出，思韋茨冰川的消失可能會引發(fā)南極西部冰蓋更大范圍的崩塌，其中所含的冰足以使海平面上升約10英尺（3.048米），這對世界上大多數(shù)沿海城市來說，將是災(zāi)難性的，還會讓一些地勢低的海島消失。
發(fā)表在《冰凍圈》(The Cryosphere)雜志上一項(xiàng)研究結(jié)果表明，思韋茨冰川融化過快的元兇，是潛入冰川底部和基巖之間的暖流，水溫2攝氏度。借助最新勘測儀器，科學(xué)家得以繪制出暖流在冰下逡巡的路徑。
科學(xué)家：支撐“末日冰川”思韋茨的冰架可能會在五年內(nèi)崩塌
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