圖片來(lái)源：Pixaba
來(lái)源 The Conversation
作者 Ravindra Palavalli-Nettimi、Jamie Theobald（美國(guó)福羅里達(dá)國(guó)際大學(xué) ）
翻譯 武大可
想象一下，野餐中的你正準(zhǔn)備大口咬向三明治，卻突然看到一只蒼蠅正向你飛來(lái)，它用復(fù)眼和觸角發(fā)現(xiàn)了你手中的大餐。蒼蠅迅捷地躲開(kāi)了你巴掌的猛擊，落在了三明治上，然后它似乎——吐了！
雖然這看起來(lái)有點(diǎn)惡心，但蒼蠅可能只是把自己消化的食物放出來(lái)透透氣，或者在你的食物上吐一點(diǎn)口水。
已知的 110 000 種蒼蠅大多沒(méi)有牙齒，無(wú)法咀嚼固體食物。它們的口器就像一根吸管。一旦降落在你的食物上，它們就會(huì)開(kāi)始釋放消化液，把食物液化成預(yù)消化、可吞咽的“湯”，之后才能吞下。簡(jiǎn)而言之，一些蒼蠅只吃“流食”。
為了讓胃容納更多的食物，一些蒼蠅還會(huì)試圖除去已經(jīng)吃下的食物里的液體。它們會(huì)將食物反芻，嘔出氣泡，使其稍稍干燥。在水分蒸發(fā)后，蒼蠅便可重新吞下這些“濃縮食物”。
人類無(wú)需用吐口水或反芻的方式來(lái)攝入營(yíng)養(yǎng)，是因?yàn)橥僖褐兴牡矸勖冈诰捉廊髦蔚倪^(guò)程中就能將它預(yù)消化。淀粉酶將無(wú)味的淀粉分解成單糖——比如讓你能嘗出甜味的葡萄糖。這就是面包越嚼越甜的原因。
蒼蠅沒(méi)有嘴，但也能嘗出食物的味道。只要一著陸，它們就會(huì)用腳上的受體來(lái)判斷自己腳下的東西有沒(méi)有營(yíng)養(yǎng)。你可能曾經(jīng)注意過(guò)蒼蠅在食物上摩擦雙腳，就像饑腸轆轆的食客準(zhǔn)備大快朵頤。這被稱作梳理（grooming）——蒼蠅實(shí)際上是在清潔自身，包括清潔足部剛毛和細(xì)發(fā)上的味覺(jué)受體，以便更好地感知所降落到的食物表面所含的成分。
蒼蠅落過(guò)的食物，該丟掉嗎？
當(dāng)一只蒼蠅降落在三明治上時(shí)，這塊食物上出現(xiàn)的可能不只是一只蒼蠅。蒼蠅經(jīng)常停在一些令人生厭的東西上，比如垃圾箱或腐爛的食物。這些地方充滿了微生物，它們可能會(huì)搭蒼蠅的順風(fēng)車。要是蒼蠅在你的飯菜上停留得夠久，這些微生物就會(huì)跳上食物。這比蒼蠅的唾液危險(xiǎn)得多——一些微生物可能會(huì)引發(fā)疾病，比如霍亂或傷寒。不過(guò)如果蒼蠅停留的時(shí)間只有幾秒鐘，微生物轉(zhuǎn)移的概率就會(huì)非常低，你的食物多半不會(huì)出問(wèn)題。
為了防止昆蟲們落在食物上，你應(yīng)該記得給食物蓋上罩子。如果蒼蠅已經(jīng)在你的房子里安了家，也可以用簡(jiǎn)單的陷阱擺脫它們。肉食性植物也可以捕捉蒼蠅，幫助控制蒼蠅的數(shù)量。
蒼蠅一無(wú)是處嗎？
吐口水和傳播疾病聽(tīng)起來(lái)有點(diǎn)惡心，但蒼蠅也并不是徹頭徹尾的壞蛋。
下次外出時(shí)你可以仔細(xì)觀察，為了花蜜而四處奔波的蒼蠅數(shù)量可能出乎你的預(yù)料。蒼蠅是重要的傳粉媒介，許多植物都依靠蒼蠅來(lái)幫助繁殖。
蒼蠅同時(shí)也是青蛙、蜥蜴、蜘蛛和鳥類的良好食物來(lái)源，是生態(tài)系統(tǒng)的重要組成部分。
有些蒼蠅還有醫(yī)療用途。例如，醫(yī)生常用蛆蟲療法來(lái)去除傷口中的腐爛組織。蒼蠅幼蟲——蛆能釋放出抗病毒、抗菌的液體，幫助科學(xué)家們創(chuàng)造出新的感染治療方法。
你或許經(jīng)常在廚房里見(jiàn)到果蠅在熟透的香蕉周圍盤旋，他們?cè)谏飳W(xué)研究中有著更重要的價(jià)值。世界各地的生物醫(yī)學(xué)研究者們都在研究果蠅，以此來(lái)尋找眾多疾病和遺傳性問(wèn)題的病因和療法。在我們的實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行的工作還研究昆蟲眼中的世界，以及昆蟲在飛行中如何利用視覺(jué)。這些知識(shí)可以為工程師們提供更好的機(jī)器人設(shè)計(jì)靈感。
把蒼蠅從你的三明治上趕走確實(shí)有些麻煩，但分出一點(diǎn)點(diǎn)午飯給它，或許也是個(gè)不錯(cuò)的主意呢？