莞草，東莞一個極具代表性的文化符號。因占據(jù)“粵海第一門戶”的獨特地理區(qū)位，東莞成為海上絲綢之路航道上的重要節(jié)點城市，國家海外貿(mào)易的重要區(qū)域。而生長于咸淡水交匯處的莞草，則堪稱海上絲綢之路貿(mào)易中的莞邑“珍寶”。
自鴉片戰(zhàn)爭以來，東莞草織品備受國外市場青睞，源源不斷銷往東南亞與歐美各地，在廣東的大宗出口商品中不遜于蠶絲，無形中成為中西經(jīng)濟文化交流的媒介，同時也是東莞作為海上絲綢之路重要節(jié)點城市的重要見證物。
東莞因莞草而得名
東莞地名，由來悠久。東晉咸和六年（331年），東莞立縣，初名寶安，隸屬東官郡。唐至德二年（757年）更名東莞，縣治置于到涌（今莞城）。至于得名原因，歷來眾說紛紜。市人大常委會教科文衛(wèi)華僑外事工作委員會主任李炳球在《東莞建置沿革漫談》一文中，簡要梳理了一些學(xué)者關(guān)于東莞得名的觀點。其中，最被認(rèn)可的當(dāng)屬“莞草說”。
對此，李炳球在文中有著清晰的闡述：現(xiàn)存最早的《東莞縣志》作者盧祥（明正統(tǒng)七年進士），其《莞草》詩為后人熟知：菀彼莞草，其色芃芃；厥土之宜，南海之東；菀彼莞草，芃芃其色；不蔓不枝，宜簟宜席；宜簟宜席，資民之食；邑之攸名，實維伊昔。詩中直接道出了“東莞”得名的來源。
明末清初著名學(xué)者屈大均在《廣東新語》卷十六《器語》中云：莞音完，又音官，蓋其為用最古。東莞人多以作莞席為業(yè)，縣因以名?？h在廣州之東，故曰東莞，亦曰東官。同時，屈大均還引用了盧祥的《莞草》詩?？梢娗缶浅ＵJ(rèn)同盧祥的觀點。莞籍名人陳伯陶（清末探花）編纂的《東莞縣志·輿地略·物產(chǎn)》亦提及此。
據(jù)[嘉慶]《東莞縣志·特產(chǎn)》載：“莞草出厚街、橋頭近海諸鄉(xiāng)，潮田所種，土人以織席，或染作五色如罽（音[jì]，毛氈之意），縣之得名以此?！?/p>
因莞草而得名，足見莞草之于東莞的特殊地位。
綿延千年的編織技藝
莞草，古稱“咸草”，因野生于咸淡交匯水域故名。東莞地處珠江三角洲、東江下游，沿線水域交匯，灘涂連片衍生莞草這種草本植物，碧綠、柔軟、粗壯、高挑，無邊無際，宛似一道綠色圍籬環(huán)繞東莞西南部。這一地區(qū)，包括厚街、虎門、長安等，優(yōu)質(zhì)莞草產(chǎn)量高。
莞草繁盛乃一大自然資源，古代社會人煙稀薄，莞草成了沿海先民就地取材的薪火燃料，其質(zhì)潤滑、柔韌，又是先民棚居遮雨擋風(fēng)、捕魚捉蟹、縛物吊重之生活生產(chǎn)物料。后來先民用刀把它剖開曬干，人工織成手籠、地席、草袋等，隨著日用廣泛，引起工具改革，創(chuàng)造木制織機，草席漸成為床上用品，運銷外地，鄉(xiāng)村婦女手工業(yè)漸趨興盛。
關(guān)于莞草的歷史，文字記載最早可追潮到西周時期，《詩經(jīng)·小雅·斯干》云：上莞下簟，乃安斯寢。東莞作家詹谷豐在散文攝影集《莞草，隱者的地圖》中，對此曾有過感性表達：“十七年前，我從遙遠的江西輾轉(zhuǎn)而來，在無邊的高樓中艱難尋找進入東莞的路徑，是一種陌生的草，為我指引了一處人生的通道。后來我在古老的《詩經(jīng)》中觸摸到了這種草的柔滑和堅韌。在中華民族文明的晨曦中，我們祖先的詩歌經(jīng)典就用優(yōu)美的語言描述了它的風(fēng)雅出場：‘上莞下簟，乃安斯寢。乃寢乃興，乃占我夢……’”“在自然界的無數(shù)草類中，沒有一種草像莞草這樣古老而又沾滿了王氣。從《詩經(jīng)》出發(fā)，我找到了莞草的故鄉(xiāng)?！?/p>
莞草的實物最早可追溯到長沙馬王堆漢墓一號墓出土的座席，歷史學(xué)家清晰地考證注明“莞席，以麻線為經(jīng)，莞草為緯編成，素娟包緣”，說明東莞的草織品在漢朝已經(jīng)受到王室青睞。而在東城柏洲邊出土的戰(zhàn)國墓磚，上有清楚的席紋，工整細(xì)致，同樣表明莞草編織技藝至少有2000多年的歷史。又據(jù)宋《起居注》載：“廣州刺史韋朗，作白莞席三百二十領(lǐng)?！边@說明在南北朝的劉宋時期，東莞人已大量生產(chǎn)草席。
據(jù)[康熙]《東莞縣志》記載：“自雙岡、沙頭，出咸西，接新安，迤邐數(shù)十里，皆海岸……其產(chǎn)鹵草，其人捕魚之外，日相采莞以為生?！?/p>
重要節(jié)點城市的見證物
一方水土養(yǎng)一方人。東莞獨特的地理位置，給了莞草優(yōu)良的生長環(huán)境，而莞草也一直滋養(yǎng)著這片沃土上的人。
上世紀(jì)80年代前,在廣東出口產(chǎn)品中，東莞草織品不遜于蠶絲，對促進地方經(jīng)濟發(fā)展起著重要的作用。曾暢銷國外的草織品，也是東莞作為海上絲綢之路重要節(jié)點城市的見證物。
#p#分頁標(biāo)題#e#
海上絲綢之路最早可追溯至漢代，繁盛于唐宋元時期，明清時期因海禁而衰落，中國境內(nèi)主要有廣州、泉州、寧波三個主港。
得益于毗鄰廣州、扼守珠江出海口的地理區(qū)位優(yōu)勢，東莞成為海上絲綢之路航道上的重要節(jié)點城市，在保障海上絲綢之路暢通、促進商貿(mào)往來方面發(fā)揮著重要作用，同時也是海上絲綢之路貿(mào)易往來的重要地區(qū)。東莞早在漢代就已參與海貿(mào)活動，東城柏洲邊東漢墓出土有舶來品琉璃耳鐺，便是明證。唐宋元時期，東莞是嶺南溝通海洋的門戶。明清時期，東莞海貿(mào)地位更為凸顯。明正統(tǒng)以后，東莞南部地區(qū)成為東南沿海最重要的貿(mào)易區(qū)域，被外商稱為“貿(mào)易島”；嘉靖年間，東莞雞棲、屯門、虎頭門是廣州府夷船的主要泊口。清代“一口通商”后，虎門是“廣州十三行”中外商船的必經(jīng)之道，虎門、鎮(zhèn)口、石龍成為粵海關(guān)重要稅口，石龍成為“廣東四大鎮(zhèn)”之一。
在海上絲綢之路貿(mào)易中，東莞以出產(chǎn)的莞香、莞草和煙花爆竹，形成了不同于珠三角西岸以蠶桑絲織為主的國際貿(mào)易角色，在全球貿(mào)易中占據(jù)重要的地位。其中，莞草織品自清代至民國暢銷歐美及東南亞，其中草席總輸出量在1913年約占粵海關(guān)同類商品的3/4。
從野生水草到人工種植水草
東莞草織業(yè)起源于何時？劉炳奎、方玉成撰寫的《東莞草織業(yè)簡史》一文有記載。雖“難以考證”，但比較主流的說法是鴉片戰(zhàn)爭之后。
鴉片戰(zhàn)爭以前，東莞還沒有人工種植水草。雖然濱海的勞動人民早就知道利用灘邊田外的野生水草編織一些供生活用品（《東莞新志》載：縣西南沿海，則織草席，編麥辮、織草帽，制絨傘。），但局限于就地取材，且野生水草，纖維疏松，容易吸潮，韌度不強，色澤暗淡，編織工藝又單調(diào)粗糙，經(jīng)濟價值不大，沒有什么市場，彼時尚處于野生水草制品的年代，還不能列入行業(yè)體系。
據(jù)鄧慕堯《草織——虎門近代外貿(mào)的領(lǐng)軍商品》一文載：進入清代，人口攀升，草織品普及民居，因日用廣泛，引起了工具改良、工藝更新，至鴉片戰(zhàn)爭前，民間已出現(xiàn)“魚薦席”的制作工具，手工業(yè)生產(chǎn)趨興，隨著木制織機使用，扭繩、草席等多樣加工漸為零散商品在市場上交流。
真正能夠稱得上行業(yè)，是在人工種植水草之后，即鴉片戰(zhàn)爭后。1840年后，隨著一系列不平等條約的簽訂，中國的國門逐漸被打開。草織品引起洋人注目并為其國內(nèi)歡迎，尤其是郁南連灘的產(chǎn)品，但該地受地理條件限制，草源缺乏，于是洋商和國內(nèi)商人便把目光投向東莞厚街。
厚街初期的主要產(chǎn)品是繩席，即把野生的水草加工成為穿鼻繩，再織成地席，但成品的質(zhì)量遠不如人工水草潔白明亮。人工水草的移植和擴展，奠定了厚街草織業(yè)的基礎(chǔ)。
東莞的人工水草種植從厚街上下石角圍、三屯開始，后延至雙岡、涌口、新塘、溪頭、沙塘、寶塘、下汴、白濠等鎮(zhèn)村。
道滘草織業(yè)最初就是替厚街加工穿鼻繩這一草織半成品。各家各戶在農(nóng)閑時自行生產(chǎn)，由中介商人收購銷往厚街，厚街制成繩席，再通過香港洋行銷向海外。據(jù)記載，道滘1873年有“黃祥記”、1885年有“國順”字號的手工作坊，專做生產(chǎn)及收發(fā)穿鼻繩生意。
草織業(yè)的蓬勃發(fā)展，對勞動力的需求大增。當(dāng)時，有一萬人左右的厚街，仍覺勞動力不足，而向鄰鄉(xiāng)發(fā)展，足見彼時草織業(yè)的繁榮。據(jù)[宣統(tǒng)]《東莞縣志》記載：“莞席近銷行外洋，靖康瀕海諸鄉(xiāng)種植愈伙，制作愈工，每一度莊用男、婦百數(shù)十人，獲利甚巨，實出產(chǎn)一大宗”，又言：“花席產(chǎn)東莞，以銷美國為最多。此外，通商各埠，均有行銷?！?/p>
曾為新中國賺取大量外匯
東莞草織品源源不斷銷往海外市場的同時，也不斷從國內(nèi)外引進先進技術(shù)，加速草織品生產(chǎn)技術(shù)技藝革新，進一步促進草織業(yè)繁榮發(fā)展。如化學(xué)染料的引進，使從前單一性的紅色漂染，變?yōu)槎喾N色素的圖案花席；從日本傳來的印花技術(shù)，曾讓印花席暢銷一時。
清后期，東莞草席生產(chǎn)發(fā)展至虎門、道滘、莞城、望牛墩、石龍，草織品遠銷歐、美、澳及南洋各地。品牌最早的是厚街鎮(zhèn)涌口圩的五昌店席，后有“新虎門牌”“寶山牌”“黃岐山牌”“蓮花山牌”“摩登牌”“新生牌”“鳳鳴牌”“荷花牌”等花席，蜚聲海外。東莞草織品主要分為水草類、草繩類、草辮類、繩席類、辮席類、草席類。
民國初年，東莞草織工人已達一萬多名，連同水草種植、加工人員多達112000人，占東莞人口十分之一以上。草織技術(shù)更是突飛猛進。1930年開始有草繩車，1937年東莞即有草繩機1500臺。1933年蛋園席從廣州傳入道滘。不久，即取代廣州，年銷量平均22000包。
新中國成立后，東莞草織品仍是重要的出口商品，為新中國賺取大量外匯。從1960至1969年，東莞平均每年出口草織品創(chuàng)匯142.13萬美元；1970年至1979年，平均每年出口創(chuàng)匯406.74萬美元；1980至1985年，平均每年出口創(chuàng)匯573.39萬美元。其中1982年出口創(chuàng)匯709.99萬美元，占當(dāng)年東莞外匯總額的7%，為新中國成立以來最高的一年。
道滘是新中國成立后東莞草織業(yè)發(fā)展的主要鎮(zhèn)區(qū)。1949年，道滘共有草織廠26間，工人1290多人，占當(dāng)時道滘居民勞動力的三分之一。1952年，道滘有大小草織廠43家，1956年3月參加公私合營有18間大小草織廠、股東52人，共有園席機550部，草繩車698部。1957年工人增至2047人。1960年，道滘草織廠職工人數(shù)為2119人。#p#分頁標(biāo)題#e#
上世紀(jì)七十年代是草織廠的黃金時代，草織品有草籃、草盒、提花席、方席、蒲團席等。1976年工業(yè)產(chǎn)值為上世紀(jì)七十年代利潤最高年。
作為東莞曾經(jīng)最重要的一個行業(yè)，草織業(yè)曾是地方經(jīng)濟的軸心，和許多行業(yè)血脈相連（如交通運輸、建筑工程等），聯(lián)成經(jīng)濟網(wǎng)，草織業(yè)的繁榮發(fā)展，解決了數(shù)十萬人口生計。
歷經(jīng)衰落又煥發(fā)新活力
時代的車輪滾滾向前，面對新材料、新環(huán)境的沖擊，曾經(jīng)“一線動、萬線牽”的東莞草織業(yè)無奈停下了前行的腳步。1979年開始，原材料短缺價格上升，造成草織行業(yè)走下坡路。1983年起，東莞推行引淡驅(qū)咸，擴大水稻種植面積，莞草生存空間被極大壓縮，又因國際水草市場滯銷，東莞草織行業(yè)逐漸消失。后來，塑料制品的發(fā)展完全取代了原來草織產(chǎn)品的市場，有著兩千多年歷史的東莞草織業(yè)，被逼停產(chǎn)。
對此，詹谷豐如是說道：“現(xiàn)代性以一種眼花繚亂的姿態(tài)向人們展示物質(zhì)文明的進步，它是一個無情無義的世俗功利者，它對過往的一切采取斷然拒絕的態(tài)度，曾經(jīng)高貴的莞草，也被它冰冷地拋棄在歷史的路上。我們無法確切認(rèn)證一個具體的日期，莞草是如何悄悄地退出歷史的浮華和高貴，成為文化的追悼對象?！?/p>
雖然莞草在東莞幾近絕跡，但詹谷豐不相信“一種從《詩經(jīng)》中走出來的古老物種頑強的生命會被風(fēng)隨意吹走”，“只要有空氣和水，古老的莞草就不會消亡，從《詩經(jīng)》時代開始編織的歷史和時代圖景就會再現(xiàn)在莞人的心靈中?！?/p>
現(xiàn)實沒有讓詹谷豐失望。在推動中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化創(chuàng)造性轉(zhuǎn)化、創(chuàng)新性發(fā)展的思想引領(lǐng)下，在東莞文化部門、相關(guān)鎮(zhèn)街及社會各界的努力下，幾經(jīng)興衰的東莞草織業(yè)如今又煥發(fā)新活力。
近年來，沙田恢復(fù)莞草種植，并開展莞草編織手工藝傳承工作，把美術(shù)、時尚等元素注入莞草編織技藝中，組織沙田“白玉蘭”社工開發(fā)莞草編織品，成立莞草“婦創(chuàng)坊”，廣受關(guān)注。
道滘則致力于莞草編織技藝的保護傳承與創(chuàng)新發(fā)展，不斷開發(fā)莞草編織新產(chǎn)品，努力讓莞草回歸生活。傳統(tǒng)的莞草織品主要有草席、草籃、草墊三大類，各種類下又細(xì)分多種產(chǎn)品，每種產(chǎn)品花色各異。經(jīng)過一代又一代手工藝人不斷地傳承創(chuàng)造，目前產(chǎn)品已從圓席、爐底席、方席、果籃、提包、餐墊、坐墊、茶墊等傳統(tǒng)織品，演變?yōu)闀r尚手提包、杯具墊、椅子、地毯、花盤、筆筒、裝飾燈具、屏風(fēng)、玩具等現(xiàn)代生活用品。創(chuàng)新打造的莞草包，更是獲得2019年度廣東十佳“非遺新造物”。
莞城步步高小學(xué)的“莞文化尋根之非遺莞草”課程自2017年開展以來，發(fā)展成為學(xué)校的特色課程，成為學(xué)校校園文化表達的一張名片。
“莞草編織技藝”項目還曾多次受邀參加廣東省“文化和自然遺產(chǎn)日”主會場展示活動，并多次受邀參加國內(nèi)外展會，如2015年首屆海上絲綢之路博覽會、第五屆中國成都國際非物質(zhì)文化遺產(chǎn)節(jié)；2016年第四屆中國（濟南）非物質(zhì)文化遺產(chǎn)博覽會；2017年阿斯塔納世界博覽會廣東周專場展覽等。
一幅關(guān)于莞草的新圖景，正徐徐展開。
【主要參考文獻】
1.劉炳奎、方玉成《東莞草織業(yè)簡史》；
2.鄧慕堯《草織——虎門近代外貿(mào)的領(lǐng)軍商品》；
3.詹谷豐著文、胡克嘉攝影《莞草，隱者的地圖》；
4.感謝市人大常委會教科文衛(wèi)華僑外事工作委員會主任李炳球，以及市文化館，沙田、厚街、道滘文廣中心為本文提供大量幫助支持。
專題監(jiān)制：張樹堅
專題顧問：李炳球
專題策劃：雷石鵬 張洪波 何杰
上一篇：蠔崗遺址博物：展示東莞遠古文明
下一篇：東莞市，1984年