【文/經(jīng)濟(jì)學(xué)人，翻譯/觀察者網(wǎng) 郭涵】
在烏克蘭沖突中，交戰(zhàn)雙方部署了數(shù)百萬計的廉價無人機(jī)，它們既可以在戰(zhàn)場上充當(dāng)偵察兵，又可以作為武器使用。美國陸軍長期被認(rèn)為是無人機(jī)領(lǐng)域的領(lǐng)導(dǎo)者，也在密切關(guān)注烏克蘭戰(zhàn)場的無人機(jī)使用情況。但五角大樓依然在以高昂的成本采購數(shù)量較少的無人機(jī)。為什么美國的無人機(jī)如此昂貴，能否降低其價格？
烏克蘭軍隊采購的一款典型的第一人稱視角（FPV）無人機(jī)單價不到500美元。這些競賽級四軸無人機(jī)往往由小型供應(yīng)商制造。一個政府發(fā)起的培訓(xùn)項目向人們展示了如何在家中（甚至是餐桌上）手工組裝無人機(jī)。雖然看上去很粗糙，這些無人機(jī)足以擊毀幾公里以外的一輛坦克、火炮或是碉堡。
與之最接近的美國產(chǎn)品是安杜里爾（Anduril）工業(yè)公司為海軍陸戰(zhàn)隊生產(chǎn)的新款Bolt-M無人機(jī)。這款看上去更精致的四軸無人機(jī)有更強(qiáng)大的機(jī)載智能系統(tǒng)，對操作員的技術(shù)要求更低，但它執(zhí)行的基本任務(wù)沒有區(qū)別：攜帶一枚重1.5公斤的彈頭撞擊目標(biāo)。而這款美國軍用無人機(jī)的價格大概是“上萬美元出頭”。美國海軍陸戰(zhàn)隊裝備的類似型號Rogue-1的單價為9.4萬美元，令人不忍直視。在烏克蘭，F(xiàn)PV無人機(jī)的數(shù)量如此之多，以至于一名俄軍步兵可能被兩架以上的無人機(jī)追殺。當(dāng)美國的軍用無人機(jī)跟豪華跑車一樣貴的時候，美軍不可能如此奢侈地使用無人機(jī)。
美國海軍陸戰(zhàn)隊采購的Rogue-1巡飛彈系統(tǒng)，單價9.4萬美元
批評者指責(zé)美國無人機(jī)公司對產(chǎn)品“鍍金”，通過增加不必要的開支來提高價格，或者牟取暴利。美國軍事采購體系中當(dāng)然存在嚴(yán)重的溢價，比如五角大樓曾以單價48美元的價格采購錘子，而同樣的款式在另一家供應(yīng)商那里只要9美元。但無人機(jī)的情況更加復(fù)雜。
其中一個問題來自供應(yīng)商的選擇。烏克蘭的無人機(jī)通常由中國制造的廉價部件組裝而成。出于“安全擔(dān)憂”以及不想被戰(zhàn)略對手掌控供應(yīng)鏈，五角大樓已經(jīng)禁止美軍采購中國制造的無人機(jī)。更高的定制需求也會迅速抬高價格。大多數(shù)烏克蘭無人機(jī)僅配備了晝間攝像頭，只有少部分配有適合夜間行動的熱成像儀，這會增加數(shù)百美元的成本。而所有的美國軍用無人機(jī)都配備了更加昂貴的高分辨率成像儀。
一名烏軍士兵給改裝后的大疆Mavic 3型無人機(jī)安裝手榴彈。大疆公司于2022年宣布暫停在俄羅斯和烏克蘭的業(yè)務(wù)，但雙方仍能從第三方購買。 外媒
烏克蘭無人機(jī)操作員通常使用價格約3000美元的中國大疆公司Mavic 3 Pro型無人機(jī)執(zhí)行偵察任務(wù)。美國陸軍的新型短程偵察四軸無人機(jī)也執(zhí)行類似的任務(wù)，但目前使用型號的價格約2萬美元。導(dǎo)致這種價格差異的部分原因是后者需要滿足美國軍方的各種要求，比如抗沖擊、抗震動、耐極端溫度與抗無線電干擾等。如果加上新的功能，比如更好的GPS導(dǎo)航系統(tǒng)、更高分辨率的熱成像顯示儀、自動跟蹤目標(biāo)與避障功能，則會把價格推高到4萬美元左右。
經(jīng)驗表明，這樣的成本螺旋上升趨勢會持續(xù)。而越是昂貴的無人機(jī)，其消耗性和實用性就越來越低。
烏克蘭維持著一支約4萬架偵察型四軸旋翼無人機(jī)的機(jī)隊，五角大樓每年僅采購約一千架，因此無法體現(xiàn)規(guī)模經(jīng)濟(jì)的效應(yīng)。中國無人機(jī)制造商大疆公司自2010年代以來就主導(dǎo)著消費(fèi)級無人機(jī)市場，每年生產(chǎn)數(shù)百萬架無人機(jī)。也是在2010年代，美國的商業(yè)無人機(jī)制造商要么被打敗出局，要么轉(zhuǎn)而服務(wù)政府采購這塊細(xì)分市場。
為美國陸軍制造偵察無人機(jī)的Teal與斯凱迪歐（Skydio）公司都選擇了后一條路。Teal公司CEO喬治·馬圖斯（George Matus）表示，為了在價格和數(shù)量上足以同中國企業(yè)競爭，美國需要建立自己的無人機(jī)產(chǎn)業(yè)基礎(chǔ)設(shè)施，一個包含了生產(chǎn)飛行控制器（無人機(jī)的大腦）、攝像頭、通訊與其它組件的企業(yè)生態(tài)系統(tǒng)。馬圖斯認(rèn)為，只需要生產(chǎn)一架高科技噴氣式戰(zhàn)斗機(jī)的成本就能實現(xiàn)這一切。
五角大樓自2023年發(fā)起了名為“復(fù)制者”（Raplicator）的項目，探索如何以較低的成本快速生產(chǎn)大量的小型無人機(jī)，并借鑒烏克蘭戰(zhàn)爭中的經(jīng)驗。但“復(fù)制者”計劃遭遇了一種追求高昂成本、極致性能的根深蒂固的文化。長期以來，美國的風(fēng)格就是不計成本地開發(fā)世界一流的系統(tǒng)，比如F-35戰(zhàn)斗機(jī)和M1“艾布拉姆斯”坦克。大規(guī)模生產(chǎn)一批質(zhì)量“湊合”的裝備將背離那種制造文化，也肯定會遭遇阻力。2024年6月，“復(fù)制者”項目宣布了采購（超過1000架）“彈簧刀”巡飛彈藥系統(tǒng)的合同，而這種昂貴的傳統(tǒng)無人機(jī)恰恰是“復(fù)仇者”項目計劃取代的東西。
俄羅斯的無人機(jī)產(chǎn)業(yè)正在開足馬力。俄羅斯總統(tǒng)普京曾預(yù)計，2024年將生產(chǎn)140萬架無人機(jī)。與此同時，有報道稱中國已經(jīng)向一家供應(yīng)商訂購了近100萬架攻擊型無人機(jī)。無人機(jī)低廉的技術(shù)成本、整機(jī)和零部件易獲得的事實意味著，這項技術(shù)正在迅速擴(kuò)散到世界各地，隨處可見。
特朗普招來替政府削減開支的埃隆·馬斯克呼吁人們注意，美國在花費(fèi)1億美元采購有人噴氣式戰(zhàn)斗機(jī)的同時，卻無視了更加廉價、可消耗的無人機(jī)，這是巨大的浪費(fèi)。但除非五角大樓贊同他的觀點(diǎn)，否則在未來的任何一場沖突中，美國都可能在無人機(jī)領(lǐng)域嚴(yán)重落后對手。