IT之家 11 月 26 日消息，美國國家航空航天局（NASA）今天宣布，已敲定 SpaceX 的獵鷹超重火箭發(fā)射“蜻蜓號（ Dragonfly）”土衛(wèi)探測器。
NASA 表示，其合同價值約為 2.566 億美元（IT之家備注：當前約 18.59 億元人民幣），其中包括發(fā)射服務(wù)和其他與任務(wù)相關(guān)的費用。
公開資料顯示，這項任務(wù)將調(diào)查土星衛(wèi)星“泰坦”的生命承載潛力。該任務(wù)將采集材料樣本并確定不同地質(zhì)環(huán)境下的表面成分，推動人類對生命基石的探索。
如果一切都能按計劃進行，SpaceX 將在 2028 年 7 月三周長的窗口期中完成此次發(fā)射。在那之后，該航天器將耗時六年時間前往“泰坦”，這也是太陽系中第二大的衛(wèi)星（僅次于木衛(wèi)三）。
就人類目前已知信息，這顆衛(wèi)星上擁有“碳氫化合物”海洋和湖泊，是除地球外已知唯一在表面擁有穩(wěn)定液體的星球，而且還存在有機化合物（碳基生命的基礎(chǔ)）。因此，一些科學家認為“泰坦”可能存在支持生命維系的潛力，而“蜻蜓號”就是為了調(diào)查這個問題，并更好地揭示這一神秘世界。
“蜻蜓號”屬于是一艘核動力旋翼飛機，計劃于“泰坦”表面運行約 2.5 個地球年，深入了解各種地貌。
實際上，NASA 最初在 2019 年立項時，此次探測任務(wù)成本上限僅為 10 億美元（當前約 72.44 億元人民幣），發(fā)射目標為 2027 年，隨著一系列延遲和預(yù)算提升，現(xiàn)在已經(jīng)來到了 33.5 億美元（當前約 242.67 億元人民幣）。
SpaceX 的獵鷹超重火箭是現(xiàn)有第二強運載火箭，僅次于 NASA 的太空發(fā)射系統(tǒng) (SLS) ，而 SpaceX 的星艦（Starship）商用后將超越 SLS 成為最強火箭。目前，獵鷹超重火箭迄今已發(fā)射 11 次，最近一次是 10 月 14 日將“歐羅巴快船”送往木衛(wèi)二。