9月25日消息，據(jù)Tom's Hardware報道，處理器大廠英特爾于上周在俄勒岡州波特蘭市舉行的 Enterprise Tech Tour 活動中，首次展示了其代號為Clearwater Forest的Xeon芯片，這也是英特爾首款最新的Intel 18A制程芯片，不過該芯片可能需要等到明年下半年才能上市。
△Clearwater Forest Xeon芯片，圖片來源：Tom's Hardware
雖然英特爾在活動中推出了其最新的基于Intel 3制程的 Xeon 6 Granite Rapids 數(shù)據(jù)中心芯片，這也自 2017 年AMD EPYC 推出以來，英特爾首次將數(shù)據(jù)中心處理器的內(nèi)核數(shù)量提升到與 AMD的競品相當(dāng)?shù)乃健５侨绻M一步拉開差距，仍需要寄希望于Intel 18A制程的Clearwater Forest的Xeon芯片。
對于正處于財務(wù)危機當(dāng)中的英特爾掌舵者帕特·基辛格（Pat Gelsinger）來說，接下來英特爾將在2025年上半年量產(chǎn)的Intel 18A制程將會是其扭轉(zhuǎn)乾坤的關(guān)鍵。不僅英特爾下一代的PC及數(shù)據(jù)中心處理器需要依靠Intel 18A制程回歸內(nèi)部制造，并提升產(chǎn)品競爭力，同時英特爾也寄希望于Intel 18A實現(xiàn)對于臺積電2nm制程的超越，從而贏得更多的代工客戶。
根據(jù)英特爾此前公布的數(shù)據(jù)來看，目前Intel 18A的缺陷密度已經(jīng)達(dá)到D0級別，小于0.40 （def/cm^2）。不過，據(jù)業(yè)內(nèi)人士向芯智訊透露，D0小于0.2才算入門，小于0.1才能量產(chǎn)。
最近，為了確保Intel 8A制程在2025年的順利量產(chǎn)，英特爾還宣布“跳過產(chǎn)品化”Intel 20A節(jié)點，提前把工程資源從Intel 20A投入到Intel 18A。該制程將采用Intel 20A上就已經(jīng)完成的RibbonFET全環(huán)繞柵極晶體管架構(gòu)和PowerVia背面供電技術(shù)。
在此之前的8月7日，英特爾曾宣布，基于Intel 18A制程節(jié)點打造的首批產(chǎn)品——AI PC客戶端處理器Panther Lake和服務(wù)器處理器Clearwater Forest，其樣片現(xiàn)已出廠、上電運行并順利啟動操作系統(tǒng)。距離此前流片成功僅隔不到兩個季度。目前，Panther Lake和Clearwater Forest均進展順利，預(yù)計將于2025年開始量產(chǎn)。此外，英特爾還宣布，采用Intel 18A的首家外部客戶預(yù)計將于明年上半年完成流片。
已經(jīng)公布的外部客戶合作包括：微軟計劃采用Intel 18A制程節(jié)點生產(chǎn)其設(shè)計的一款芯片。英特爾也將利用 Intel 18A 制程為 AWS 生產(chǎn) AI Fabric 芯片。
如果Intel 18A制程獲得成功，其不僅將助力英特爾自身的產(chǎn)品PC及服務(wù)器處理器擴大競爭力，同時也將成功為英特爾的晶圓代工業(yè)務(wù)打開局面。根據(jù)英特爾的預(yù)計，將在2026年產(chǎn)生部分來自外部客戶的晶圓代工營收，并在2027年產(chǎn)生“有意義”的營收。
因此，對于英特爾來說，作為其首款I(lǐng)ntel 18A處理器——Clearwater Forest Xeon能否如期推出，后續(xù)的產(chǎn)品的性能及市場表現(xiàn)，則顯得尤為關(guān)鍵?；粮翊饲耙苍硎荆呀?jīng)將整個公司的賭注押在了Intel 18A上面。
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