鳳凰網(wǎng)科技 簫雨
核心提示：
1.蘋果CEO庫(kù)克在考察寶馬時(shí)認(rèn)為，蘋果也能做到寶馬的工程技術(shù)和生產(chǎn)能力。
2.領(lǐng)導(dǎo)層意見不一，先是對(duì)標(biāo)特斯拉，又改為開發(fā)自動(dòng)駕駛系統(tǒng)。
3.蘋果曾與馬斯克就收購(gòu)特斯拉舉行談判，但最終決定自主開發(fā)。
4.結(jié)束汽車項(xiàng)目或是明智決定，生成式AI技術(shù)對(duì)iPhone的未來至關(guān)重要。
大約十年前，蘋果公司CEO蒂姆·庫(kù)克(Tim Cook)前往德國(guó)慕尼黑考察寶馬。據(jù)兩位知情人士透露，庫(kù)克花了幾天時(shí)間參觀寶馬的工廠和設(shè)計(jì)工作室。
庫(kù)克當(dāng)時(shí)表示，蘋果實(shí)際上也能做到寶馬的工程技術(shù)和生產(chǎn)能力，這讓寶馬的一位高管感到震驚。事實(shí)證明，庫(kù)克錯(cuò)了。
庫(kù)克低估了造車難度
周二，蘋果在公司內(nèi)部對(duì)員工表示，將放棄開發(fā)十年之久的電動(dòng)汽車項(xiàng)目，把研發(fā)資金和員工轉(zhuǎn)移到生成式人工智能上。
泰坦尼克號(hào)災(zāi)難
蘋果汽車是一個(gè)秘密項(xiàng)目，內(nèi)部代號(hào)為“泰坦”(Titan)。然而，過去十年，許多從事這一項(xiàng)目的員工給它取了一個(gè)不那么討人喜歡的名字：泰坦尼克號(hào)災(zāi)難。他們知道，這個(gè)項(xiàng)目很可能會(huì)失敗。
在蘋果汽車項(xiàng)目未被終止前，它已經(jīng)被取消并重啟了多次，在此期間失去了數(shù)百名員工。由于領(lǐng)導(dǎo)層在蘋果汽車發(fā)展方向上意見不一，它最被定位為一款與特斯拉競(jìng)爭(zhēng)的電動(dòng)汽車，后來又演變成了一款與谷歌無人車姊妹公司W(wǎng)aymo競(jìng)爭(zhēng)的自動(dòng)駕駛汽車。
據(jù)過去十年參與蘋果汽車研發(fā)的六名人士透露，當(dāng)該項(xiàng)目在周二被終止時(shí)，蘋果已經(jīng)在它身上燒掉了逾100億美元(約合720億元人民幣)。蘋果汽車又回到了起點(diǎn)，它最后的目標(biāo)是成為一款配備駕駛輔助功能，可與特斯拉媲美的電動(dòng)汽車。
蘋果汽車項(xiàng)目的失敗證明，自2011年創(chuàng)始人史蒂夫·喬布斯(Steve Jobs)去世以來，蘋果在新產(chǎn)品開發(fā)上舉步維艱。蘋果汽車項(xiàng)目經(jīng)歷了四位不同的負(fù)責(zé)人，并進(jìn)行了多輪裁員。但是它一落千丈，最終失敗，很大程度上是源于為自動(dòng)駕駛汽車開發(fā)軟件和算法實(shí)在是太難了。
為何研發(fā)蘋果汽車？
美國(guó)南卡羅來納大學(xué)法律和工程學(xué)院的副教授布萊恩特·沃克·史密斯(Bryant Walker Smith)曾在2015年與蘋果簡(jiǎn)要討論過他們的項(xiàng)目，他談了一下對(duì)蘋果汽車的看法。
“當(dāng)項(xiàng)目啟動(dòng)時(shí)，蘋果具備了一定的天時(shí)地利人和，”史密斯表示，“但是十年后，格局已經(jīng)發(fā)生了很大變化，這使得這個(gè)項(xiàng)目充滿了風(fēng)險(xiǎn)，而不是收益?！?/span>
當(dāng)蘋果在2014年啟動(dòng)其汽車項(xiàng)目時(shí)，其他投資者、高管、工程師和公司也在競(jìng)相追逐自動(dòng)駕駛汽車?yán)砟睢Ｔ诠雀栝_始在加州公路上測(cè)試其原型車后，整個(gè)硅谷都堅(jiān)信，自動(dòng)駕駛汽車很快就會(huì)普及。蘋果也不想被落下。
據(jù)三位知情人士透露，當(dāng)時(shí)，蘋果需要回應(yīng)頂尖工程師們對(duì)于下一個(gè)項(xiàng)目的期待。蘋果剛剛推出了Apple Watch，許多工程師迫不及待地想要開始研發(fā)新產(chǎn)品。蘋果CEO庫(kù)克批準(zhǔn)了汽車項(xiàng)目，部分原因是為了防止工程師人才流失到特斯拉。
蘋果的營(yíng)收走勢(shì)
與此同時(shí)，蘋果還需要找到拓展業(yè)務(wù)的新途徑。蘋果當(dāng)時(shí)預(yù)計(jì)，未來幾年的iPhone銷售將放緩。交通運(yùn)輸行業(yè)的規(guī)模達(dá)到2萬億美元，其中一個(gè)組成部分就是汽車，這可能會(huì)幫助蘋果。蘋果當(dāng)時(shí)的年?duì)I收接近2000億美元。
據(jù)熟悉該項(xiàng)目的六名員工稱，盡管庫(kù)克對(duì)汽車項(xiàng)目投下了信任票，但團(tuán)隊(duì)成員知道，他們是在與嚴(yán)酷的現(xiàn)實(shí)作斗爭(zhēng)。如果能夠上市，一輛蘋果汽車的成本很可能至少為10萬美元，但是與智能手機(jī)和耳機(jī)相比，它的利潤(rùn)仍然微薄。而且，蘋果汽車要等到特斯拉主導(dǎo)市場(chǎng)多年之后才會(huì)面世。
曾放棄收購(gòu)特斯拉開始
據(jù)兩位知情人士透露，蘋果與埃隆·馬斯克(Elon Musk)就收購(gòu)特斯拉一事進(jìn)行了一些討論。馬斯克之前說過，他曾試圖向蘋果出售特斯拉，但庫(kù)克拒絕與其通話。不過，蘋果最終決定，打造自己的汽車比收購(gòu)和整合另一項(xiàng)業(yè)務(wù)更有意義。
截至發(fā)稿，馬斯克尚未置評(píng)。
知情人士說，從一開始，這個(gè)項(xiàng)目就受到了領(lǐng)導(dǎo)層在發(fā)展方向上存在分歧的困擾。最初負(fù)責(zé)這項(xiàng)工作的史蒂夫·扎德斯基(Steve Zadesky)想要打造一款能與特斯拉競(jìng)爭(zhēng)的電動(dòng)汽車。但是，時(shí)任蘋果首席設(shè)計(jì)官的喬尼·艾威(Jony Ive)想要研發(fā)一款自動(dòng)駕駛汽車，而蘋果軟件團(tuán)隊(duì)的成員表示這是可以做到的。
蘋果曾與馬斯克接洽
蘋果當(dāng)時(shí)坐擁1550億美元現(xiàn)金儲(chǔ)備，大手筆聘請(qǐng)了數(shù)百名在機(jī)器學(xué)習(xí)和其他能力方面有經(jīng)驗(yàn)的人，這些能力對(duì)制造自動(dòng)駕駛汽車至關(guān)重要。大量人員的涌入使得蘋果汽車成為該公司第一個(gè)，有這么多對(duì)公司文化陌生的外部人士參與開發(fā)的項(xiàng)目。
截止到今年，蘋果汽車團(tuán)隊(duì)擁有2000多名員工，其中包括曾在美國(guó)宇航局工作過的工程師以及為保時(shí)捷開發(fā)賽車的工程師。
這個(gè)團(tuán)隊(duì)開發(fā)了一系列新技術(shù)，包括一個(gè)可以顯示逐向?qū)Ш降膿躏L(fēng)玻璃和一個(gè)采用特殊聚合物以減少太陽熱量的天窗。
為了提振員工士氣并加強(qiáng)指導(dǎo)，艾維和Mac工程主管鮑勃·曼斯菲爾德(Bob Mansfield)等蘋果知名高管都參與了進(jìn)來。蘋果把收購(gòu)來的幾家創(chuàng)業(yè)公司整合到了汽車團(tuán)隊(duì)。2021年，為了引導(dǎo)這個(gè)項(xiàng)目走向成功，蘋果讓成功打造Apple Watch的高管凱文·林奇(Kevin Lynch)負(fù)責(zé)汽車研發(fā)。
艾維和他的設(shè)計(jì)師團(tuán)隊(duì)設(shè)計(jì)了一款類似歐洲小型貨車的概念車，比如菲亞特的Multipla 600，這款緊湊型貨車有六個(gè)窗戶，車頂是弧形的。艾維設(shè)計(jì)的概念車沒有方向盤，將通過蘋果的虛擬助手Siri進(jìn)行控制。
艾維與庫(kù)克
2015年秋天的一天，艾維和庫(kù)克在加州森尼維爾的汽車項(xiàng)目總部會(huì)面，展示這款車的工作原理。兩個(gè)人在一個(gè)模擬座艙內(nèi)坐了下來。在座艙外面，一位配音演員根據(jù)寫好的腳本朗讀Siri在想象中的汽車行駛時(shí)可能說的話。據(jù)兩位熟悉演示情況的人透露，艾維問Siri詢問他們經(jīng)過的是哪家餐館時(shí)，演員讀出了一個(gè)答案。
改變方向
到2016年時(shí)，蘋果汽車項(xiàng)目明顯陷入了困境。據(jù)三位知情人士透露，扎德斯基離開了蘋果，他的繼任者曼斯菲爾德告訴項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)，他們將把重點(diǎn)從制造汽車轉(zhuǎn)移到開發(fā)自動(dòng)駕駛汽車系統(tǒng)上。
蘋果獲得了加州的許可，開始測(cè)試配備傳感器和計(jì)算機(jī)的雷克薩斯SUV。蘋果想在公司園區(qū)內(nèi)打造自動(dòng)駕駛班車并尋找供應(yīng)商。它曾與寶馬、日產(chǎn)和奔馳等汽車制造商進(jìn)行過磋商，最終與大眾達(dá)成協(xié)議，由后者提供其Transporter廂式貨車。
在接下來的幾年里，又有兩位領(lǐng)導(dǎo)人接管了汽車業(yè)務(wù)。特斯拉前高管道格·菲爾德(Doug Field)在致力于打造自動(dòng)駕駛系統(tǒng)的過程中解雇了200多名員工。后來，接替他的林奇改變了公司的計(jì)劃，回到了制造電動(dòng)汽車的最初想法。截至發(fā)稿，曼斯菲爾德和菲爾德尚未就此置評(píng)。
終止
蘋果在周二的一次內(nèi)部會(huì)議上告訴員工，今年年初時(shí)，公司領(lǐng)導(dǎo)層決定最好將公司資源用于研究生成式人工智能，而不是汽車。蘋果稱，“泰坦”項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)的一些成員將被重新分配到人工智能部門。
參與蘋果汽車研發(fā)的人士對(duì)于蘋果關(guān)閉該項(xiàng)目的決定表示贊賞，稱生成式人工智能背后的技術(shù)，對(duì)于蘋果至關(guān)重要的iPhone業(yè)務(wù)的未來可能是無價(jià)的。
雖然蘋果汽車項(xiàng)目已被終結(jié)，但是它的底層技術(shù)得以幸存。據(jù)三名了解這些項(xiàng)目的人士透露，蘋果計(jì)劃將其在人工智能和自動(dòng)化方面學(xué)習(xí)到的經(jīng)驗(yàn)，應(yīng)用于其他正在研究的技術(shù)，包括帶有攝像頭、由人工智能驅(qū)動(dòng)的AirPods，機(jī)器人助手和增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)。
盡管從事自動(dòng)化軟件開發(fā)的工程師將開始從事人工智能項(xiàng)目，但汽車團(tuán)隊(duì)的其他人被告知，他們需要申請(qǐng)公司的其他職位。
截至發(fā)稿，蘋果不予置評(píng)。