長達(dá)一個多世紀(jì)以來，美國的女性總是要比男性更長壽。對于這樣一個眾所周知的統(tǒng)計學(xué)差距，人口統(tǒng)計學(xué)家主要將其歸因于男性和女性在吸煙和飲酒習(xí)慣、受傷風(fēng)險和吸毒等方面的行為差異。幾十年來，美國人的整體壽命一直在緩慢增加。然而，美國疾病控制與預(yù)防中心（CDC）的數(shù)據(jù)顯示，這種趨勢在男性群體中恰恰相反。
2010年，女性的預(yù)期壽命要比男性長4.8年。到了2021年，這一差距增長到了5.8年，這也是1996年以來的最高值。在20世紀(jì)，心臟病是造成男女預(yù)期壽命差異的主要原因。但在一篇近期發(fā)表于《美國醫(yī)學(xué)會內(nèi)科雜志》（JAMA Internal Medicine）上的報告中，研究人員對CDC數(shù)據(jù)的最新分析表明，新冠病毒感染和越來越多的藥物過量服用才是男性死亡率較高的罪魁禍?zhǔn)住?/p>
美國馬里蘭大學(xué)的社會學(xué)教授菲利普·科恩（Philip Cohen，未參與這項研究）表示，新冠并發(fā)癥的醫(yī)療負(fù)擔(dān)較高、健康行為的差異以及高風(fēng)險行業(yè)就業(yè)情況等影響因素，都造成了男性在新冠疫情期間的死亡率較高，這也是導(dǎo)致預(yù)期壽命下降且性別差距擴(kuò)大的重要原因?！斑@項研究強(qiáng)調(diào)了一些潛藏的公共衛(wèi)生問題，它們對男性預(yù)期壽命造成了一定影響，特別是藥物過量、自殺和其他暴力行為等?！?/p>
平均預(yù)期壽命的變化
在新冠疫情爆發(fā)前的2010-2019年間，造成預(yù)期壽命出現(xiàn)性別差距的最主要因素是意外傷害——主要是藥物過量，但也與車禍等交通事故有關(guān)。此外，還包括如糖尿病、心臟病發(fā)病率的上升、自殺以及他殺等其他因素。綜合所有的因素，它們都使預(yù)期壽命差距增加了0.23年。
出生時預(yù)期壽命最重大的變化發(fā)生在2019-2021年間，也就是新冠疫情爆發(fā)伊始。在意外傷害（絕大多數(shù)是藥物過量）造成的死亡率已經(jīng)很高的前提下，這一時期男性的平均預(yù)期壽命降至73.2歲，而女性平均預(yù)期壽命為79.1歲。
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這種差異“令人擔(dān)憂”，美國加利福尼亞大學(xué)舊金山分校醫(yī)學(xué)院的住院醫(yī)師、美國哈佛大學(xué)陳曾熙公共衛(wèi)生學(xué)院的研究合作者布蘭登·嚴(yán)（Brandon Yan，這項新研究的主要作者）說道。自從新冠疫情爆發(fā)以來，美國人群的預(yù)期壽命一直在下降，從2019年的78.8歲降到了2021年的76.1歲，“情況本就不太樂觀，”布蘭登說道。
起初，布蘭登和同事對于男性的新冠死亡率過高感到很驚訝。他說：“有一部分原因是，男性感染新冠病毒后的癥狀普遍要比女性更嚴(yán)重?！?/p>
哈佛大學(xué)性別科學(xué)實驗室的主任莎拉·理查森（Sarah Richardson，未參與這項新研究）表示，這項發(fā)現(xiàn)與她先前的研究結(jié)果相符——與女性相比，男性的新冠死亡率要略高一些。理查森說：“所以從這個角度來說，這個結(jié)論并不難理解?！彼a(bǔ)充道，甚至這一趨勢在年輕人群中表現(xiàn)得更加顯著。
美國明尼蘇達(dá)大學(xué)社會學(xué)副教授伊麗莎白·瑞格利-菲爾德（Elizabeth Wrigley-Field，未參與這項新研究）說，過早死亡會對平均壽命的計算有放大作用。她舉例講到，大多數(shù)死于阿片類藥物攝入過量的人本應(yīng)該還有幾十年的壽命?！斑@就是為什么這類死亡對人口平均預(yù)期壽命影響較大，”瑞格利-菲爾德補(bǔ)充道，“這往往比造成老年人死亡的原因影響更大?！?/p>
男性癌癥存活率的提高以及一個在全國范圍內(nèi)日益嚴(yán)重的公共衛(wèi)生問題——孕產(chǎn)婦死亡率的惡化略微抵消了這種性別差距。瑞格利-菲爾德說：“這同樣會對預(yù)期壽命產(chǎn)生深遠(yuǎn)的影響。因為這些女性死亡時都相對年輕，而她們本能夠再活幾十年?！?/p>
差異加劇的原因
此前有關(guān)女性相對長壽的研究多關(guān)注在生理因素上，例如，女性有更強(qiáng)大的免疫系統(tǒng)。但布蘭登認(rèn)為，這并不能解釋2010-2021年間預(yù)期壽命的顯著變化。在如此短的時間內(nèi)發(fā)生的變化，應(yīng)當(dāng)歸結(jié)于男性慢性疾病負(fù)擔(dān)率的增加和心理健康危機(jī)的惡化。
理查森表示，男性與新冠感染和用藥過量有關(guān)的死亡率惡化到如此程度，很可能與職業(yè)和獲取醫(yī)療保障的能力有關(guān)。她補(bǔ)充道，社會對于男性氣質(zhì)的標(biāo)準(zhǔn)和約束也會讓阻止他們在痛苦或需要照顧時尋求幫助?！澳行院苌贂诓∏榧觿≈熬歪t(yī)，這導(dǎo)致他們的治療結(jié)果也更差?！?布蘭登認(rèn)為，無家可歸或在建筑業(yè)和農(nóng)業(yè)工作等因素（男性占絕大多數(shù)）都與男性新冠感染率增加有關(guān)。
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美國波士頓大學(xué)公共衛(wèi)生學(xué)院的流行病學(xué)家唐納德·米勒（Donald Miller，這項新研究的共同作者）認(rèn)為，讓更多老年男性接種疫苗或許能改善預(yù)期壽命的性別差異。但他也提到：“更大的挑戰(zhàn)在于控制年輕男性群體的死亡率?！蹦壳拔覀冃枰嗟难芯縼矸治瞿行晕ｋU的健康行為背后的原因，以便能夠針對藥物濫用、暴力和自殺等行為制定更好的干預(yù)措施?？贫髡f，預(yù)防措施、精神關(guān)懷以及早期檢測將有助于緩解這些問題。
最近這項分析使用了人口死亡數(shù)據(jù)來證實這一觀點，但這些數(shù)據(jù)的性別分類并不夠準(zhǔn)確。與此同時，理查森認(rèn)為該研究也忽視了地理位置、種族或社會經(jīng)濟(jì)因素等影響，而這些因素或許會揭示亞群體之間的巨大差異。她之前對新冠死亡人數(shù)的分析結(jié)果表明，美國各州的死亡率差異很大。如今，布蘭登正等待本月末公開的2022年預(yù)期壽命數(shù)據(jù)，他希望這些額外的信息能幫助他們更好地研究未來可能影響性別差異的人口因素。
瑞格利-菲爾德說，總體而言美國的死亡率明顯高于其他國家?！叭绻肜斫饷绹硞€特定群體的死亡率為何如此高，正確的出發(fā)點是要關(guān)注整個美國都做了什么?！?/p>
答案其實并不簡單：貧困、過度勞累、缺乏安全保障、支離破碎的醫(yī)療體系和日常壓力都可能是原因所在。但事實可能是“上述情況都有”，瑞格利-菲爾德說道。
“這些趨勢應(yīng)該給我們敲響警鐘，它們正阻止人類朝著更好更長壽的方向發(fā)展?！笨贫髡f，“我們需要對美國的公共衛(wèi)生和醫(yī)療保健給予真正、實質(zhì)性和持續(xù)性的關(guān)注，事實上，我們很早之前就應(yīng)該這樣做了?！?/p>