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眾所周知，蘋果對元器件供應(yīng)商的要求是十分苛刻的，在選用供應(yīng)商之前，都會進行長期的評估，考察的維度通常包括元件的性能、質(zhì)量、良品率、產(chǎn)能等等。足夠“挑剔”的眼光，為蘋果產(chǎn)品的綜合體驗上了一道保障。
而落到芯片這樣關(guān)乎整體表現(xiàn)的核心元器件上，蘋果的選擇更是慎之又慎。這片領(lǐng)域，長期以來也缺少一個中國廠商的名字。但從今年開始，情況就不再一樣了。
iPhone 里的首個國產(chǎn)存儲芯片
中國臺灣的電子時報（DigiTimes）援引供應(yīng)鏈消息報道稱，紫光集團旗下的長江存儲（YMTC）今年正式打入 iPhone 閃存供應(yīng)鏈，預(yù)計 5 月開始鋪貨，有望為今年下半年的 iPhone 14 系列供貨。
這是蘋果手機里第一次出現(xiàn)中國廠商的閃存芯片。iPhone 的閃存供應(yīng)商，無一不是領(lǐng)域里的佼佼者，比如三星，比如美光、SK 海力士、鎧俠（原東芝存儲）。
海通國際證券分析師 Jeff Pu 預(yù)計，長江存儲將為 iPhone SE 提供約 5% 的存儲芯片，為iPhone 14 提供 3~5% 的存儲芯片。
根據(jù)業(yè)界消息，長江存儲送樣供蘋果驗證，至少已有半年以上。半年的考核過程，足見蘋果要求之高，也可以看出長江存儲在提升產(chǎn)品表現(xiàn)的努力。
而從蘋果的角度來說，此舉也是對供應(yīng)商多樣化策略的貫徹，有助于應(yīng)對供應(yīng)鏈風(fēng)險，尤其是在閃存這種對生產(chǎn)風(fēng)險、供需關(guān)系極為敏感的行業(yè)。停電、污染、供應(yīng)緊張等，都可能導(dǎo)致閃存漲價，關(guān)注電腦裝機的小伙伴可能對此深有體會。
比如今年 2 月，西數(shù)、鎧俠就因為閃存工廠遭污染，工廠停產(chǎn)、大量晶圓報廢，導(dǎo)致的結(jié)果是毫無懸念的：漲價！而且因為西數(shù)的漲價，美光也跟著宣布提價。蘋果多一個品牌選擇，就能多抵消一些部分供應(yīng)風(fēng)險。
這一小步，從無到有
長江存儲填補的，不僅僅是中國廠商在 iPhone 存儲芯片上的空白，更是整個中國閃存領(lǐng)域的空白。
長江存儲脫胎于武漢新芯，是國家認定的首批重點集成電路生產(chǎn)企業(yè)。2006 年，湖北省政府、武漢市政府、武漢東湖開發(fā)區(qū)共同投資 100 多億元人民幣，成立了武漢新芯集成電路制造公司。武漢新芯的第一個大客戶是飛索半導(dǎo)體，后者由 AMD 與富士通的閃存部門合并而來。武漢新芯與飛索半導(dǎo)體開始共同研發(fā) 3D NAND 閃存技術(shù)，并為其代工閃存芯片。
但由于缺乏核心技術(shù)，武漢新芯起步艱難，技術(shù)水平停留在 65nm 階段，而這時的 NAND 閃存龍頭三星，主力產(chǎn)品已經(jīng)來到了更精密的 42nm 和 51nm 制程，并逐步向 32nm 推進。除了制程落后，武漢新芯的產(chǎn)能也并不理想，僅可勉強維持生存。
2008 年，全球性的金融危機爆發(fā)，最大客戶之飛索半導(dǎo)體業(yè)績一路下滑。飛索訂單銳減，武漢新芯處境困難，幾乎走到絕路，被迫尋求出售。武漢新芯的潛在合資對象，包括美光、臺積電、豪威等行業(yè)巨頭。
這時國內(nèi)業(yè)界一致呼吁，保住武漢新芯，保住中國大陸存儲器公司的“獨苗”。最終，武漢市政府決定放棄合資，咬牙堅持。
在此期間，國家提高了對集成電路產(chǎn)業(yè)發(fā)展的認識。2011 年國發(fā)委 4 號文件出臺，鼓勵軟件產(chǎn)業(yè)和集成電路產(chǎn)業(yè)發(fā)展。據(jù)報道，湖北省、武漢市領(lǐng)導(dǎo)曾進行了長達數(shù)小時的會議，終于達成一致，湖北武漢在國家的半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)發(fā)展過程中，理應(yīng)扛起存儲芯片的大旗。
兩年后，武漢新芯迎來命運轉(zhuǎn)機。2014 年 6 月，《國家集成電路產(chǎn)業(yè)發(fā)展推進綱要》正式公布，同年 9 月，國家集成電路產(chǎn)業(yè)投資基金成立，總投資規(guī)模 1387 億元，覆蓋產(chǎn)業(yè)鏈上游至下游各個環(huán)節(jié)，推動中國先進集成電路產(chǎn)業(yè)發(fā)展。
2016 年，國家基金推動下，紫光國芯與武漢新芯合并，正式成立長江存儲。
接下來，長江存儲邁出了幾個大步：2017 年 10 月，設(shè)計制造了中國首款 3D NAND 閃存，次年第三季度量產(chǎn)；2019 年 9 月，搭載自研 Xtacking 架構(gòu) 64 層 3D NAND 閃存實現(xiàn)量產(chǎn)；2020 年 4 月，128 層 NAND 芯片試產(chǎn)成功，次年 7 月量產(chǎn)。
用長江存儲 CEO 楊士寧的話來說，這三年，走完了國際大廠六年的路。
期間還有一個不小的里程碑。2020 年第三季度，長江存儲拿下全球原廠 NAND 閃存市場 1% 的份額。雖然只有 1%，但足夠讓長江存儲打進市場前十，位列第七，前六位分別是三星、鎧俠、西數(shù)、美光、SK 海力士和英特爾。
長江存儲不僅走上了發(fā)展快車道，更重大的意義在于，它從技術(shù)、專利等多角度填補了國產(chǎn)存儲芯片的空白。長江存儲的技術(shù)都來自于自主研發(fā)與積累，沒有專利問題，技術(shù)層面足夠硬氣。
正因為高度的自主性，華為在被制裁的時間里，也能用上長江存儲的存儲芯片。華為 2020 年的旗艦 Mate 40 系列手機，就使用了長江存儲的 64 層 3D NAND 閃存。
結(jié)語
一直以來，iPhone 的供應(yīng)鏈中從來不缺中國廠商的身影，曝光的消息顯示，2020 年的 200 家蘋果供應(yīng)鏈中，中國廠商占到 114 家，相當(dāng)于半壁江山。
然而發(fā)人深省的是，中國廠商，尤其是中國內(nèi)地的廠商，主要供應(yīng)電池、外殼、鏡頭、線材、天線、PCB 板等等元器件，價格相對較低，總共可能只占物料成本的 30%。iPhone 的核心部件，尤其是涉及芯片的部分，中國廠商幾乎不見蹤影。恰恰是這部分，占據(jù)的成本高達 70%。
看看 iFixit 的 iPhone 13 Pro 芯片示意圖：SK 海力士的內(nèi)存、思佳（Skyworks）的前端、意法半導(dǎo)體和德儀的電源 IC、村田的射頻開關(guān)、鎧俠的閃存……唯一有中國廠商身影的地方，或許就是環(huán)旭（USI）負責(zé)的超寬帶和 WiFi/藍牙模塊，其母公司是中國臺灣的日月光。
iPhone 13 Pro 芯片示意圖（部分）
因此，打入蘋果供應(yīng)鏈的長江存儲，雖然只是踏出了一小步，但對于謀求芯片技術(shù)自主的中國內(nèi)地產(chǎn)業(yè)，卻是一次從無到有的飛躍。
當(dāng)然我們也要看到，長江存儲在蘋果供應(yīng)鏈、在整個閃存產(chǎn)品市場上，所占的份額還是少數(shù)，距離掌握行業(yè)前列的幾家巨頭差距不小。長江存儲的一小步，解決了從無到有的問題，而未來要掌握核心技術(shù)，躋身行業(yè)前列，無論是長江存儲還是整個中國芯片產(chǎn)業(yè)，還有很長的路要走。
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