新浪科技訊 北京時間11月23日消息，據(jù)國外媒體報道，最新研究表明，神經(jīng)元活動和大腦深處血液流動存在著重要關聯(lián)，鹽攝入將嚴重影響大腦活動。
當神經(jīng)元被激活時，通常會使該區(qū)域的血流量迅速增加，該現(xiàn)象被稱為神經(jīng)血管耦合或者功能性充血，這種血流量增加是通過大腦小動脈血管擴張而產(chǎn)生的，功能磁源成像（fMRI）是基于神經(jīng)血管耦合的概念：專家尋找弱血流區(qū)域來診斷大腦疾病。
然而，之前關于神經(jīng)血管耦合的研究僅限于大腦淺層區(qū)域（例如：大腦皮層），科學家主要研究是在環(huán)境感官刺激（例如：視覺或者聽覺刺激）下血液流動如何發(fā)生變化，目前尚不清楚相同的原理是否適用于大腦深處區(qū)域，該區(qū)域負責接收身體自身產(chǎn)生的刺激，即所謂的內(nèi)感受信號。
為了揭曉大腦深層區(qū)域的關聯(lián)性，一支跨學科團隊開發(fā)出一種新方法，結(jié)合外科技術和先進的神經(jīng)影像，他們將研究重點關注在下丘腦，這是大腦一個深層區(qū)域，參與了關鍵的身體功能，其中包括：飲酒、飲食、體溫調(diào)節(jié)和生殖等。最新研究報告發(fā)表在《細胞報告》雜志上，研究了下丘腦的血液流動如何隨鹽攝入量變化而發(fā)生改變。
研究項目選擇鹽作為研究目標，是因為人們需要非常精確地控制鈉攝入量，甚至人體有特定細胞來檢測血液中有多少鹽，當人體攝入較多含鹽食物時，大腦就會察覺到，并激活一系列補償機制，將攝入的鈉含量降低。
當人體攝入過量鹽時，身體在一定程度上會通過激活神經(jīng)元觸發(fā)加壓素釋放，加壓素是一種抗利尿激素，在維持適當鹽濃度方面發(fā)揮著關鍵作用。與之前觀察到的神經(jīng)元活動和血流量增加之間的積極關聯(lián)不同，研究人員發(fā)現(xiàn)，當神經(jīng)元在下丘腦中被激活時，血流量會減少。
這些發(fā)現(xiàn)令人驚訝，因為可以明顯看到血管收縮，這與大多數(shù)人認為的大腦皮層對感官刺激的反應相反，在阿爾茨海默癥、中風或者貧血等癥狀下，大腦皮層中通常會觀察到血流減少。
研究小組將該現(xiàn)象稱為“逆神經(jīng)血管耦合”，即血流減緩導致缺氧，同時，他們還觀察到其他的差異性，在大腦皮層中，血管對刺激反應非常局部化，血管擴張迅速，在下丘腦中，血管對刺激的反應是擴散化的，而且反應速度慢，會持續(xù)很長一段時間。當我們攝入大量鹽，體內(nèi)鈉指數(shù)會在很長一段時間內(nèi)保持較高水平，缺氧是一種有效機制，可以增強神經(jīng)元對持續(xù)鹽刺激的反應能力，使它們在一段時間內(nèi)保持活躍。
這項發(fā)現(xiàn)提出了關于高血壓如何影響大腦的有趣問題，50-60%高血壓患者被認為其飲食結(jié)構對鹽依賴性較強，其癥狀是由過量鹽攝入導致的。研究人員計劃在動物模型中研究這種逆神經(jīng)血管耦合機制，從而確定是否有助于揭曉鹽依賴性高血壓的病理，此外，他們希望利用相關方法來研究其他大腦區(qū)域和疾病，包括：抑郁癥、肥胖和神經(jīng)退行性疾病等。
如果你長期攝入大量鹽，就會過度激活加壓素神經(jīng)元，該機制會導致人體過度缺氧，從而使大腦組織損傷，如果我們能更好地理解該過程，就能設計出新的靶點阻止該缺氧依賴性的激活，同時還能緩解賴鹽性高血壓人群的癥狀。