圖片來(lái)源：NASA， ESA， HEIC， and The Hubble Heritage Team （STScI/AURA）
關(guān)于宇宙如何起源，不同學(xué)說(shuō)眾說(shuō)紛紜，其中有一個(gè)看似危言聳聽(tīng)的理論：我們所處的宇宙可能是先進(jìn)技術(shù)文明在實(shí)驗(yàn)室中創(chuàng)造出來(lái)的。而通過(guò)發(fā)展量子引力技術(shù)，我們也有可能會(huì)提升到“A級(jí)文明”，從而有能力創(chuàng)造一個(gè)小宇宙。
撰文 | 阿維·洛布（Avi Loeb）
編譯 | 鄭昱虹
審校 | 白德凡
我們的宇宙從何而來(lái)？在大爆炸之前發(fā)生了什么？這是關(guān)于宇宙歷史的最大謎團(tuán)。大約一個(gè)世紀(jì)前，愛(ài)因斯坦曾試圖尋找有別于大爆炸模型的穩(wěn)態(tài)模型，因?yàn)樵谒磥?lái)，宇宙大爆炸模型中“時(shí)間的開(kāi)端”在哲學(xué)上并不令人滿(mǎn)意。
關(guān)于我們的宇宙的起源，科學(xué)界已經(jīng)有了各種各樣的猜想。比如宇宙在真空漲落中誕生，宇宙處于收縮和擴(kuò)張的循環(huán)之中，或者宇宙是基于弦理論的多元宇宙中被人擇原理篩選的那一個(gè)——麻省理工學(xué)院的宇宙學(xué)家艾倫·古思（Alan Guth）對(duì)此評(píng)論說(shuō)：“任何可能發(fā)生的事情都會(huì)無(wú)數(shù)次地發(fā)生。”——又或者宇宙誕生于黑洞內(nèi)部的物質(zhì)坍縮。
然而還有一種很少被討論的可能性——我們的宇宙是先進(jìn)技術(shù)文明在實(shí)驗(yàn)室中創(chuàng)造出來(lái)的。考慮到我們的宇宙具有平坦的幾何結(jié)構(gòu)，且凈能量為零，某個(gè)先進(jìn)的文明可能已經(jīng)開(kāi)發(fā)出一種技術(shù)，通過(guò)量子隧穿直接從虛無(wú)中創(chuàng)造出我們這個(gè)“小宇宙”。
在這個(gè)可能的宇宙起源故事中，宗教思想中的“造物主”概念與世俗理論中的“量子引力”概念統(tǒng)一了起來(lái)。盡管我們還不具備將量子力學(xué)和萬(wàn)有引力這兩大現(xiàn)代物理學(xué)支柱統(tǒng)一起來(lái)的理論，但某個(gè)更先進(jìn)的文明很可能已經(jīng)完成了這一壯舉，并掌握了創(chuàng)造宇宙的技術(shù)。如果這一情況屬實(shí)，那么它就可以解釋我們所處的宇宙的起源。而且就像生物系統(tǒng)依靠繁衍下一代延續(xù)基因那樣，不斷被創(chuàng)造出來(lái)的宇宙也延續(xù)著其中的先進(jìn)技術(shù)文明。
如果遵循這個(gè)假設(shè)，那么有別于傳統(tǒng)的人擇原理，我們的宇宙并不是為了讓“我們”誕生，而是為了讓比我們先進(jìn)得多的文明從中誕生。那些掌握了創(chuàng)造宇宙的技術(shù)的“聰明的孩子”，才是宇宙自然選擇過(guò)程的驅(qū)動(dòng)者。然而目前為止，我們還不能再造出能讓我們存在的宇宙。換句話說(shuō)，從宇宙學(xué)上看，我們的文明仍然是“不育”的，因?yàn)槲覀儫o(wú)法復(fù)現(xiàn)我們所在的世界。
從這個(gè)角度來(lái)看，文明的技術(shù)水平，就不應(yīng)該如尼古拉·卡爾達(dá)舍夫（Nikolai Kardashev）在1964年設(shè)想的那樣，以它們所能利用的能量多少來(lái)衡量。而應(yīng)該以一個(gè)文明重現(xiàn)使其存在的天體物理?xiàng)l件的能力，作為衡量文明技術(shù)水平的標(biāo)準(zhǔn)。
目前為止，我們?nèi)匀皇且粋€(gè)低技術(shù)水平文明，在宇宙的尺度上可以被評(píng)為C級(jí)，因?yàn)樵谔?yáng)即將熄滅時(shí)，我們甚至無(wú)法在地球上重建宜居環(huán)境。更糟糕的是，我們的評(píng)級(jí)可能要降為D級(jí)，因?yàn)槲覀冊(cè)诎l(fā)展科技的過(guò)程中，甚至粗心地引發(fā)了氣候變化，破壞了地球上的自然棲息地。而B(niǎo)級(jí)文明可以主動(dòng)調(diào)整其所處的環(huán)境條件，使之不受母星狀態(tài)的影響。A級(jí)的文明可以重現(xiàn)使其存在的宇宙條件，即在實(shí)驗(yàn)室中創(chuàng)造一個(gè)小宇宙。
以我們所知的物理學(xué)知識(shí)，達(dá)到A級(jí)文明并非易事。已經(jīng)有學(xué)術(shù)論文討論過(guò)A級(jí)文明所面臨的挑戰(zhàn)——比如在一個(gè)小區(qū)域內(nèi)產(chǎn)生足夠大密度的暗能量。
一個(gè)能夠自我復(fù)制的宇宙只需要擁有一個(gè)A級(jí)文明，而擁有多個(gè)A級(jí)文明的可能性較小。所以最常見(jiàn)的宇宙，應(yīng)該是一個(gè)勉強(qiáng)能誕生A級(jí)文明的宇宙。任何超越這一更標(biāo)準(zhǔn)的情況都不太可能發(fā)生，因?yàn)樗鼘⑿枰~外的苛刻條件，并且也不能在宇宙自然選擇過(guò)程中獲得更大的效益。
我們?nèi)祟?lèi)的文明或許算不上“聰明”，人們不應(yīng)該對(duì)此感到驚訝。當(dāng)我對(duì)哈佛大學(xué)的學(xué)生說(shuō)，他們中有一半的人成績(jī)肯定低于班級(jí)中位數(shù)時(shí)，他們感到很難過(guò)。但是統(tǒng)計(jì)學(xué)事實(shí)就是如此，即使算上用大型強(qiáng)子對(duì)撞機(jī)（Large Hadron Collider）發(fā)現(xiàn)希格斯玻色子（Higgs boson）這樣的偉大發(fā)現(xiàn)，我們?nèi)匀淮蟾怕侍幱谥腔凵娦胃怕史植嫉闹虚g位置。
正如最近宣布的伽利略計(jì)劃所展望的那樣，我們需要謙遜地透過(guò)望遠(yuǎn)鏡觀察，尋找宇宙中比我們“更聰明的孩子”。否則，自負(fù)可能不會(huì)帶來(lái)好結(jié)果。想想恐龍的經(jīng)歷，它們?cè)?jīng)稱(chēng)霸地球，直到一個(gè)天外來(lái)物終結(jié)了它們懷有的一切幻想。